«Самолет с большой душой»: как 60-летние Boeing 707 обеспечили успех операций ЦАХАЛ

В начале месяца на авиабазе Неватим приземлился первый самолет KC-46 «Гидеон» ВВС Израиля — первый в истории новый заправщик, полученный напрямую от компании Boeing. При рулении к месту базирования он прошел мимо линейки своих предшественников: самолетов Boeing 707, переоборудованных «Израильской авиационной промышленностью» (IAI) для дозаправки еще в начале 80-х годов, когда США отказывались поставлять Израилю подобную технику. Министерство обороны уже заказало шесть новых «Гидеонов» на сумму более 1,2 миллиарда долларов, однако потребность в заправщиках остается высокой, что подтверждается присутствием десятков американских бортов в аэропорту Бен-Гурион.

Кампания против Ирана стала звездным часом 120-й эскадрильи, эксплуатирующей Boeing 707, известных в ВВС как «Раам» («Гром»). Успех ударов истребителей F-16, F-15 и F-35 по ядерным объектам, пусковым установкам баллистических ракет и системам ПВО в Исфахане, Ширазе, Мешхеде и Тебризе напрямую зависел от возможности дозаправки в воздухе.

Героями этой операции стали прежде всего люди технического состава. Майор Н., технический офицер 120-й эскадрильи, отмечает, что все самолеты благополучно вернулись из Ирана, несмотря на свой возраст.

«Мы работали по протоколу оперативного управления рисками: проверять самолеты за то короткое время, что они на земле, и заправлять их, чтобы они как можно быстрее взлетали обратно для обеспечения топливом истребителей, замыкающих круги против иранских баллистических ракет», — рассказывает Н. — «Даже во время сирен мы продолжали работать на линии».

«Раамы» были секретным оружием ВВС. Самолеты выдержали 40 дней интенсивной эксплуатации благодаря тщательной подготовке. Специалисты по закупкам Министерства обороны находили запчасти у дилеров по всему миру, а компоненты восстанавливались в Центральном подразделении технического обслуживания ВВС, так как времени на отправку в США не было.

120-я эскадрилья уникальна своим составом: здесь служат солдаты срочной службы, резервисты и гражданские специалисты IAI. Многие техники — люди в возрасте 60+, настоящие эксперты, которых невозможно заменить.

На вопрос о том, сколько еще могут летать 60-летние самолеты, майор Н. отвечает:

«Если бы это зависело от меня, можно было бы продолжать. С тем, что есть, мы победим. Мы не идем на компромиссы: самолеты проходят обслуживание 4-го уровня в IAI, им делают «операцию на открытом сердце», меняют переборки и устраняют коррозию. Лучше потерять вылет истребителей, чем заправщик, который понадобится позже».

Бригадный генерал (рез.) А., ветеран эскадрильи, подчеркивает, что за время операций «Рык льва» и «С львиным сердцем» не было отменено ни одного вылета из-за неисправностей. Были переданы около 20 миллионов фунтов топлива, а тысячи истребителей успешно дозаправлены в воздухе.

«Когда ты вылетаешь сражаться за дом в настоящей кампании на самолете, на котором летаешь двадцать с чем-то лет, его запах становится частью тебя. Когда ты знаешь каждый винтик и каждый писк, возникает связь между машиной и человеком, которую трудно объяснить. Я пришел в эскадрилью, и мое предназначение было сражаться — и я рад выйти в бой на своем старом коне», — заключает генерал.