Шуламит Михаэли: исследовательница, раскрывающая секреты паразитарной РНК
Лауреат Премии Израиля в области наук о жизни профессор Шуламит Михаэли стала первопроходцем в изучении РНК паразитов. Её работа открывает путь к созданию эффективных методов лечения таких заболеваний, как лейшманиоз.
Профессор Шуламит Михаэли удостоена Премии Израиля в области наук о жизни за 5786 год (2025/26 г.). Награда была вручена ей в 78-й День независимости Государства Израиль в знак признания её вклада в изучение РНК возбудителей инфекционных заболеваний. «Это очень волнительно», — поделилась Михаэли в интервью сайту Института Давидсона. Будучи профессором микробиологии в Университете Бар-Илан, она стала пионером в исследовании РНК паразитов, вызывающих тяжелые недуги, включая лейшманиоз (розу Иерихона). Михаэли посвятила многие годы изучению механизмов заражения, стремясь расшифровать «язык» паразитов для разработки эффективной терапии.
Михаэли (70 лет) выросла в Гиватаиме. В 2022 году она вошла в список ста ведущих женщин города в рамках празднования его столетия. «Я родом из семьи раввинов и судей, но в биологии у меня не было наставников — это был мой личный выбор», — рассказывает она. Её отец был одним из основателей инженерных войск и создал подразделение тяжелой механической техники в ЦАХАЛе. С детства Михаэли мечтала о собственной лаборатории, вдохновляясь образом Марии Кюри.
Свою первую степень она получила с отличием в Тель-Авивском университете, став одной из первых, кто прошел прямой путь к докторской степени. В ходе докторантуры она исследовала активность генов у бактерий, а затем переключилась на более сложные организмы. «Именно тогда молекулярная биология начала развиваться, а вместе с ней — и изучение болезней, которыми наука и медицина долгое время пренебрегали, несмотря на то, что они поражают миллионы людей», — отмечает профессор.
Во время постдокторантуры в Университете Сан-Франциско Михаэли погрузилась в исследование РНК — молекул, которые выступают посредниками при передаче инструкций от ДНК к белкам. Она стала соавтором открытия процесса транс-сплайсинга, при котором молекулы РНК паразита разрезаются и соединяются заново для синтеза специфических белков.
В 1990 году Михаэли возглавила собственную лабораторию в Институте Вейцмана. «Тогда область паразитарной РНК не считалась перспективной, — вспоминает она. — Все внимание было сосредоточено на ДНК и белках, а РНК воспринималась лишь как вспомогательный инструмент. Но я верила в значимость этого направления и осталась верна ему на протяжении всей карьеры».
Адаптация и механизмы выживания
В 1998 году Михаэли перешла в Университет Бар-Илан, сохранив при этом тесные научные связи с коллегами из Института Вейцмана. В недавнем совместном исследовании с нобелевским лауреатом Адой Йонат они изучили, как рибосомы паразита лейшмании адаптируются к смене среды обитания — от кишечника москита (27°C) к организму млекопитающего (37°C). Ученые доказали, что уникальные химические изменения в структуре рибосом позволяют паразиту функционировать при различных температурах.
Михаэли также описала механизм РНК-интерференции (RNAi) в ядре клетки паразитов трипаносомы и лейшмании. Она ввела термин «snoRNAi» для обозначения малых молекул РНК, находящихся в ядрышке и регулирующих синтез белков. Кроме того, исследовательница обнаружила механизм «самоуничтожения» паразита при неблагоприятных условиях: когда среда становится непригодной, паразит прекращает синтез матричной РНК, что приводит к его гибели. Сейчас она изучает, как определенные лекарственные препараты могут активировать этот процесс.
Коммуникация паразитов и новые горизонты
Михаэли открыла тип длинной молекулы РНК (lncRNA), определяющей способность трипаносом к миграции и коллективному движению, что критически важно для распространения инфекции. Также было установлено, что паразиты используют экзосомы — крошечные пузырьки с РНК и белками — для передачи сигналов о стрессе своим сородичам. «Я пытаюсь понять их язык», — говорит профессор.
В сотрудничестве с португальскими коллегами она обнаружила молекулу, способную переводить паразитов сонной болезни в «спящее» состояние, останавливая их размножение в организме человека. В настоящее время лаборатория Михаэли совместно с больницей «Ихилов» работает над созданием лекарства от кожного лейшманиоза на основе наночастиц, которые проникают в клетку паразита и уничтожают её. Препарат уже успешно прошел испытания на животных.
«Люди спрашивают, не пора ли мне сбавить обороты после получения Премии Израиля, но я работаю не ради наград, а из любви к профессии, — заключает Михаэли. — Современные технологии открывают перед наукой такие возможности, что остановиться просто невозможно».
