Скончался полковник запаса Симха Аппельбаум, легенда бронетанковых войск и выживший в Освенциме
Симха Аппельбаум, прошедший через ужасы Холокоста, стал одним из основателей кибуца Нецер-Серени и легендарным офицером бронетанковых войск. В годы Войны Судного дня он служил заместителем командира 188-й бригады, а после завершения службы посвятил жизнь увековечению памяти о Холокосте.
Полковник запаса Симха Аппельбаум скончался во вторник в возрасте 99 лет. Аппельбаум, переживший Холокост, служил заместителем командира 188-й бригады во время Войны Судного дня и был одним из основателей кибуца Нецер-Серени. Его личная история стала квинтэссенцией судьбы еврейского народа в XX веке: юность, опаленная Холокостом, сменилась взрослой жизнью, посвященной возрождению государства.
Он родился в 1927 году в местечке Мальч Пружанского уезда (ныне территория Беларуси) в традиционной сионистской семье. Его отец, Яаков, был видным сионистским деятелем, занимавшимся подготовкой молодежи к репатриации в Эрец-Исраэль.
В ноябре 1941 года семья — Симха, его родители Яаков и Рахель и старшая сестра Элла — была депортирована в Пружанское гетто. В мае 1942 года он примкнул к группе еврейской молодежи, бежавшей в леса к партизанам. В ноябре того же года, рискуя жизнью, Симха тайно вернулся в гетто за продовольствием и одеждой. Во время операции несколько его товарищей погибли от огня немцев, но Симха сумел спастись и добраться до дома родителей.
В январе 1943 года Пружанское гетто было ликвидировано. Симха с семьей отправили в лагерь смерти Освенцим-Биркенау, где погибли все его близкие. Симха выдал себя за человека старше, чтобы избежать «селекции», и был отправлен на принудительные работы. На его руку нанесли номер заключенного 78524. Он был занят на строительстве крематориев и цыганского лагеря.
Пережил «марши смерти»
В апреле 1943 года его перевели в Освенцим-1, где он работал на укладке путей и строительстве, подвергаясь жестоким избиениям. В сентябре 1943 года, после ряда селекций, его перевели на завод боеприпасов, а в апреле 1944 года — на завод Siemens в соседнем лагере Бубрик.
В январе 1945 года Симху отправили в «марш смерти» в сторону Глейвица, а оттуда — в открытом железнодорожном вагоне на запад. В Чехии он выпрыгнул из поезда и бежал. Скрываясь пять недель с помощью местных крестьян, он был пойман гестапо, подвергнут пыткам и отправлен в лагеря Бухенвальд и Заксенхаузен.
В апреле 1945 года его снова погнали в «марш смерти» к Балтийскому морю. В разгар пути Симха дал обет: если выживет, репатриируется в Эрец-Исраэль, создаст поселение в память о погибших родных и вступит в силы безопасности ишува. 3 мая 1945 года остатки участников марша были освобождены армией США.
Осуществление сионистской мечты
Симха начал исполнять обет незамедлительно. После освобождения он присоединился к кибуцу Бухенвальд в Германии, а в марте 1946 года нелегально репатриировался на судне «Тель-Хай». Летом 1946 года он прошел подготовку в кибуце Афиким и курсы командиров отделений «Хаганы».
С началом Войны за независимость он сражался на южном фронте в составе бригад «Гивати» и «Негев». 20 июня 1948 года, во время первого перемирия, он вместе с 16 товарищами по кибуцу Бухенвальд основал поселение на ферме Шафон возле Беэр-Яакова, заложив основу кибуца Нецер-Серени.
В дальнейшем он окончил офицерские курсы и в конце 1948 года был назначен командиром взвода в бригаде «Негев». В 1950 году он вернулся в кибуц, занимая руководящие должности и работая в Ассоциации промышленников.
Симха продолжал службу и участвовал в войнах Израиля. Одним из тяжелейших испытаний стала Война Судного дня, где он, будучи заместителем командира 2-го батальона 188-й танковой бригады, участвовал в восстановлении подразделения после огромных потерь.
Симха дослужился до звания полковника запаса бронетанковых войск и стал одним из создателей мемориала воинам бригады в Латруне.
Война Судного дня и память о Холокосте
В октябре 1973 года, обращаясь к молодым солдатам перед боем, он сказал: «Посмотрите, ребята, это моя четвертая война. Самое страшное было в Европе. Они забрали моих родителей, всех членов моей семьи, без возможности защититься. Если вы спрашиваете, что человек моего возраста делает здесь? Вот ответ: я сражаюсь как сумасшедший, чтобы то, что случилось с моим поколением, не случилось с вашим».
Журналист «Едиот Ахронот» Аарон Бахар писал: «Когда Симха протянул руку к рации, я увидел, что на его руке вытатуированы цифры лагеря смерти в Освенциме».
Даже сняв форму, Симха поставил целью донести до молодежи историю Холокоста. Десятилетиями он выступал свидетелем в делегациях в Польшу и рассказывал свою историю в школах и на базах ЦАХАЛа. У Симхи Аппельбаума остались жена Наоми, трое детей и девять внуков, которые служат или служили в боевых частях ЦАХАЛа.
