США: Верховный суд восстановил приговор по делу об убийстве Этана Паца

Верховный суд США отменил сегодня, в понедельник, решение апелляционного суда в Нью-Йорке о проведении повторного судебного процесса над Педро Эрнандесом, осужденным за громкое убийство 6-летнего Этана Паца в 1979 году. Это преступление стало одним из самых известных дел о похищении в истории США, оставив глубокий след в американской культуре.

Судьи Верховного суда большинством в 6 голосов против 3 удовлетворили ходатайство прокуратуры Нью-Йорка о восстановлении в силе обвинительного приговора Эрнандесу, при этом трое либеральных судей высказались за проведение повторного процесса.

Этан Пац исчез 25 мая 1979 года недалеко от своего дома на Манхэттене. Это был первый день, когда родители разрешили ему самостоятельно дойти до автобусной остановки по пути в школу. Несмотря на масштабную поисковую операцию, длившуюся годами, Этан или его останки так и не были найдены, и в 2001 году он был официально объявлен умершим. Пац стал одним из первых пропавших детей, чьи фотографии размещали на пакетах молока в попытке привлечь внимание общественности — метод, ставший популярным в 80-е годы. Это дело посеяло страх среди миллионов американцев и на десятилетия изменило подход к воспитанию детей, сделав родителей более тревожными и склонными к чрезмерной опеке.

Расследование оставалось открытым до 2012 года, когда Эрнандес был арестован после получения полицией наводки. В момент исчезновения мальчика Эрнандес был подростком и работал в бакалее в том же районе. Спустя 33 года его родственник сообщил полиции, что Эрнандес признался ему в убийстве ребенка. После ареста Эрнандес заявил на допросе, что заманил Этана в подвал магазина, пообещав ему газировку, а затем задушил его, добавив, что «что-то овладело им». По его словам, он оставил тело ребенка в коробке возле мусорного бака на улице.

Эрнандес, которому сейчас 65 лет, предстал перед судом дважды. В ходе первого процесса в 2015 году присяжные не пришли к единогласному решению, а во втором, в 2017 году, признали его виновным. Он был приговорен к 25 годам тюремного заключения. Адвокаты обжаловали приговор, утверждая, что признание было ложным и вызвано психическим заболеванием, галлюцинациями на фоне приема препаратов, а также низким уровнем IQ подсудимого. Они подчеркивали отсутствие физических доказательств убийства.

В прошлом году коллегия из трех судей федерального апелляционного суда постановила, что процедура осуждения была ненадлежащей. Вопрос касался допроса 2012 года, во время которого Эрнандес признался в преступлении до того, как ему зачитали права. Присяжные на процессе 2017 года спрашивали судью, должны ли они игнорировать последующие записанные признания, если первое было получено с нарушением, на что судья ответил отрицательно. Апелляционный суд счел, что присяжным требовались более подробные разъяснения, и постановил освободить Эрнандеса, если не будет назначен повторный суд.

Сегодня Верховный суд постановил, что действия апелляционного суда нарушили федеральный закон 1996 года, ограничивающий полномочия федеральных судов предоставлять средства правовой защиты заключенным, осужденным в судах штатов. Окружной прокурор Манхэттена Элвин Брэгг, подавший ходатайство об отмене решения апелляционного суда, заявил: «Сегодня Верховный суд согласился с выводами нескольких судов низших инстанций и оставил в силе обвинительный приговор Педро Эрнандесу за ужасающее убийство Этана Паца, которое изменило поколение ньюйоркцев. Мой офис остается твердым в своем стремлении к правосудию для семьи Пац».

Родители Этана годами боролись за раскрытие дела и способствовали улучшению работы правоохранительных органов с делами пропавших детей, включая создание национальной горячей линии. 25 мая, день исчезновения Этана, стал в США Национальным днем пропавших детей. В 2017 году, после вынесения приговора, отец ребенка Стэн Пац выразил огромное облегчение, заявив: «Пришло время».