Ученые раскрыли тайну «золотого яйца», найденного в океанских глубинах
Летом 2023 года подводный робот NOAA обнаружил у побережья Аляски загадочный золотистый объект, напоминающий яйцо. Спустя почти два года исследований ученые с помощью генетического секвенирования установили его истинную природу.
Летом 2023 года научное сообщество и пользователи сети были заинтригованы необычной находкой в глубинах океана: золотистым, блестящим и мягким объектом, по форме напоминающим яйцо с отверстием в центре. Предмет, получивший прозвище «золотое яйцо», был обнаружен на глубине около 3250 метров у побережья Аляски подводным роботом Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA).
Исследователи, наблюдавшие за прямой трансляцией с камер робота, были озадачены.
«Я только надеюсь, что когда мы это проткнем, ничто не решит оттуда выйти. Это выглядит как начало фильма ужасов», — пошутил один из них, имея в виду классические сцены из фильма «Чужой», где персонаж Джона Хёрта сталкивается с «лицехватом» на другой планете.
Предположения о природе объекта варьировались от оболочки яйца акулы и неизвестного вида морской губки до инопланетного происхождения. Однако спустя почти два года глубоких исследований ученые наконец разгадали эту загадку.
Генетическое секвенирование вместо догадок
После того как «золотое яйцо» было осторожно извлечено со дна и доставлено на поверхность, его отправили в Национальный музей естественной истории Смитсоновского института. «Я полагал, что наши стандартные процедуры прояснят тайну, — признался доктор Аллен Коллинз, зоолог и руководитель лаборатории в NOAA. — Но это превратилось в особый случай, потребовавший сосредоточенных усилий специалистов в области генетики, биоинформатики и глубоководных исследований».
На первый взгляд материал не напоминал анатомию обычного животного. Выяснилось, что объект состоит из волокнистой ткани, содержащей стрекательные клетки, что указывало на принадлежность к типу стрекающих — древней группе морских организмов, включающей кораллы и актинии. Первичный анализ ДНК оказался затруднен из-за загрязнения морскими микроорганизмами.
Ученые применили метод полного геномного секвенирования. Результаты, опубликованные недавно, доказали, что «золотое яйцо» не является яйцом и не имеет отношения к инопланетным формам жизни. На самом деле это фрагмент мертвой ткани, отделившийся от основания редкого глубоководного существа — актинии вида Relicanthus daphneae. Золотистая оболочка была лишь участком, с помощью которого организм крепился к скалистому дну.
«В ходе исследований глубоководных районов мы часто сталкиваемся с подобными загадками, — подытожил капитан Уильям Моуитт из NOAA. — Благодаря передовым методам, таким как секвенирование ДНК, нам удается раскрывать секреты глубин и лучше понимать устройство нашей планеты».
