Ученые раскрыли мозговой механизм, заставляющий людей полюбить горький кофе
Ученые из Калифорнийского университета выяснили, что «медленный» дофаминовый путь из кишечника в мозг заставляет нас полюбить горький кофе, связывая его вкус с бодрящим эффектом.
Новое научное исследование, проведенное специалистами Калифорнийского университета в Сан-Франциско и опубликованное в престижном журнале Nature, проливает свет на биологические механизмы, благодаря которым люди учатся любить изначально горькие или неприятные вкусы, такие как кофе. Ученые обнаружили ранее неизученный «медленный» дофаминовый путь, связывающий желудочно-кишечный тракт с головным мозгом и способный менять пищевые пристрастия человека.
Связь между кишечником и мозгом
Дофамин традиционно считается нейромедиатором удовольствия и обучения. Большинство предшествующих научных работ были сосредоточены на быстрых дофаминовых сигналах, которые активируются под воздействием внешних стимулов, таких как визуальный образ пищи. Новое исследование рассматривает более медленный маршрут, реагирующий на внутренние сигналы организма. Исследователи установили, что питательные вещества, поступающие в пищеварительную систему, вызывают медленное и пролонгированное высвобождение дофамина в определенной зоне мозга, что учит организм связывать конкретный вкус с пользой или калорийностью.
В ходе экспериментов на лабораторных мышах ученые вводили питательные вещества непосредственно в желудок животных, минуя вкусовые рецепторы. Это привело к выбросу дофамина в миндалевидном теле мозга (амигдале). Когда исследователи искусственно блокировали этот нейронный путь, мыши переставали отдавать предпочтение новым вкусам, подкрепленным калорийной ценностью. Напротив, искусственная стимуляция данного пути заставляла грызунов развивать привязанность к новой пище даже при полном отсутствии реальной питательной ценности.
Перспективы коррекции пищевых привычек
Аналогичные паттерны были зафиксированы и у людей. Анализ результатов сканирования головного мозга продемонстрировал рост дофаминовой активности в той же зоне после усвоения питательных веществ. Примечательно, что у участников эксперимента эта реакция оказалась значительно сильнее в левом полушарии мозга. По мнению ученых, расшифровка этого механизма обучения может в будущем открыть путь к созданию терапевтических методик, позволяющих целенаправленно корректировать пищевые предпочтения и снижать тягу к определенным продуктам.
Как отмечают авторы работы, как только мозг устанавливает прочную нейронную связь между вкусом кофе и бодрящим эффектом кофеина, сам напиток начинает восприниматься как исключительно вкусный. Полученные данные могут оказать существенную помощь в борьбе с расстройствами пищевого поведения, а также пролить свет на принципы действия современных препаратов для снижения веса, влияющих на гормональную систему кишечника.
