Лабораторный анализ: популярная специя может быть токсичной

В конце прошлого года всестороннее лабораторное исследование, опубликованное организацией «Consumer Reports», показало, что многие бренды корицы и смеси специй, содержащие эту популярную приправу, демонстрируют аномальные уровни тяжелого металла — свинца. Это шокирующее разоблачение вызвало глубокую обеспокоенность среди потребителей и экспертов по безопасности пищевых продуктов в США и за их пределами, что привело к срочным призывам к установлению строгих стандартов.

Из 36 продуктов из корицы и смесей специй, таких как гарам-масала и смесь пяти специй, протестированных экспертами, было обнаружено, что 12 продуктов превысили порог в одну часть на миллион (ppm) — предел, который запускает обязательный отзыв в штате Нью-Йорк, единственном в США, ограничивающем содержание тяжелых металлов в специях.

Д-р Джеймс Роджерс, директор по исследованиям безопасности пищевых продуктов в организации, предупредил:

«Даже небольшие количества свинца представляют риск, потому что со временем он накапливается в организме и остается там в течение многих лет, что серьезно вредит здоровью».

Среди продуктов, в которых были обнаружены самые высокие уровни, выделялись такие бренды, как Paras Cinnamon Powder и EGN Cinnamon Powder, которые после публикации результатов объявили, что уберут товары с полок. С другой стороны, проверка также указала на более безопасные продукты, такие как органическая корица от 365 Whole Foods Market и других брендов, показавших крайне низкие уровни.

Ответы производителей оказались лишь частичными: из девяти компаний, чьи продукты превысили порог в 1 ppm, только две ответили на запросы организации, заявив, что проверяли товары самостоятельно или полагались на отчеты поставщиков. Компании, такие как McCormick, отметили, что контролируют условия окружающей среды, Penzeys указала, что перемалывает специи самостоятельно после проверки сырья, а Simply Organic отметила, что принимает стандарты Нью-Йорка и проводит внутренние проверки каждой партии.

Эксперты подчеркнули, что не следует полагаться на этикетки «органик» или страну происхождения корицы, поскольку стандарты органического земледелия не включают проверки на тяжелые металлы, а различные страны-производители, такие как Индонезия, Шри-Ланка и Вьетнам, показали широкий разброс уровней свинца.

Корни кризиса кроются в биологической сложности выращивания корицы. Специя производится из внутренней коры деревьев семейства Cinnamomum, которым требуется не менее 10 лет для роста. За это время деревья естественным образом поглощают свинец из почвы и грунтовых вод — процесс, который усиливается при загрязнении почвы промышленными побочными продуктами. Процесс сушки коры концентрирует содержащиеся в ней вещества, поэтому технологического способа удалить свинец после его поглощения не существует.

Предыстория кризиса связана с рядом серьезных событий: прошлой осенью волна отравлений свинцом среди более чем 500 детей в США была напрямую связана с корицей, добавленной в три бренда яблочного пюре. Это побудило FDA выпустить предупреждения для потребителей.

Несмотря на это, федеральное регулирование в США остается фрагментарным и лишенным обязательных стандартов по количеству свинца в специях. Эксперты предупреждают, что хроническое недофинансирование FDA мешает ведомству действовать превентивно, оставляя широкую общественность — особенно детей и беременных женщин, наиболее уязвимых к поражению нервной системы, задержкам развития и гипертонии — под угрозой тихого риска для здоровья.