Враг внутри: 4 простых способа избежать распространенного заболевания

Представьте себе микроскопическое существо, которое проникает в организм, обосновывается в тканях и ждет подходящего момента, чтобы поразить один из самых чувствительных органов — глаза. Это не сценарий фильма ужасов, а медицинская реальность для почти трети населения планеты. Международная группа экспертов в области офтальмологии и инфекционных заболеваний выступает со срочным призывом к Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) изменить политику в отношении паразита токсоплазма гондии (Toxoplasma gondii).

Исследователи требуют официально классифицировать токсоплазмоз как «забытую тропическую болезнь» — статус, который откроет путь к масштабному финансированию, программам профилактики и клиническим исследованиям.

«Токсоплазмоз является одной из ведущих причин тяжелых глазных воспалений и необратимой потери зрения в мире, и, тем не менее, он почти не занимает места в глобальной общественной повестке дня, — объясняет профессор Джастин Смит из Университета Флиндерса в Австралии, член международной группы исследователей. — Официальное признание со стороны ВОЗ критически важно для стимулирования изменений в профилактике и контроле заболевания».

Кот — не единственный виновник

Вопреки распространенному стереотипу, связывающему паразита исключительно с кошками, цепочка заражения гораздо шире. Кошки действительно являются окончательными хозяевами паразита, в организме которых он размножается, но большинство людей заражаются иными путями: через употребление сырого или недостаточно прожаренного мяса, загрязненную воду, а также фрукты и овощи, которые не были должным образом вымыты и содержали остатки зараженной почвы.

У большинства здоровых людей первичное заражение проходит бессимптомно или напоминает легкий грипп. После этого паразит переходит в спящее состояние в тканях организма. Однако при ослаблении иммунитета или во время беременности паразит активизируется и может вызвать необратимые повреждения. Токсоплазма считается самым распространенным внутриглазным паразитарным заражением в мире. Он поражает сетчатку — внутренний слой клеток, отвечающий за восприятие света. Инфекция вызывает острое воспаление, которое приводит к рубцам, искажению зрения, а в тяжелых случаях — к полной слепоте.

Если женщина заражается впервые во время беременности, паразит способен преодолеть плаценту и поразить плод. Врожденный токсоплазмоз может вызвать выкидыши, тяжелые неврологические повреждения мозга и нарушения зрения. Согласно оценкам, ежегодно в мире рождается около 190 тысяч инфицированных младенцев. Ситуация осложняется тем, что на данный момент не существует вакцины или лекарства, способного полностью уничтожить паразита после его проникновения в организм.

Болезнь социальных разрывов

Подобно другим забытым болезням, паразит распределен по миру неравномерно. В то время как в США доля носителей составляет около 10%, в бедных сельскохозяйственных общинах и некоторых тропических регионах, например в частях Бразилии, этот показатель достигает 80%. Столь драматический разрыв обусловлен плохой водной инфраструктурой, отсутствием доступа к дородовому уходу и низким уровнем безопасности пищевых продуктов.

Поскольку речь идет об упорном враге, эксперты подчеркивают, что профилактика — лучшая линия обороны, и указывают на несколько простых правил, которые могут существенно снизить риск:

1. Тщательная термическая обработка мяса для уничтожения паразита; следует полностью избегать употребления сырого или полусырого мяса.

2. Тщательное мытье сельскохозяйственной продукции под проточной водой для удаления остатков почвы.

3. Использование отдельных разделочных досок и ножей для сырого мяса и готовой пищи, а также мытье рук с мылом после контакта с сырым мясом или садовой землей.

4. Проявление особой осторожности при очистке лотка кошки: беременным женщинам и людям с ослабленным иммунитетом рекомендуется избегать этого процесса. Если выбора нет, следует использовать перчатки и тщательно мыть руки. Также рекомендуется кормить кошку только коммерческим кормом, а не сырым мясом.