История австрийской звезды, покорившей США и погибшей в фатальной аварии

Он не должен был стать поп-звездой, уж точно не той, что занимает первое место в США с песней на немецком языке. Но Фалько, человек, стоящий за мегахитом Rock Me Amadeus, никогда по-настоящему не играл по правилам индустрии — и именно поэтому стал одной из самых необычных и трагических фигур в истории европейской поп-музыки.

Фалько, родившийся в Вене под именем Йоханн Хёльцель, пришел в мир с исключительным музыкальным талантом, но его жизненный путь был отмечен драмой с самого начала. Его мать была беременна тройней, однако это была многоплодная беременность, состоящая из двух отдельных оплодотворений. На третьем месяце она потеряла идентичных близнецов, в то время как Хёльцель, развившийся из другой оплодотворенной яйцеклетки, выжил.

Он рос с матерью после того, как отец ушел из семьи, и уже в раннем возрасте демонстрировал незаурядные способности, увлекаясь музыкой Элвиса и The Beatles. Несмотря на то, что его приняли в Венскую консерваторию, он не задержался там надолго, как и на других «упорядоченных» путях. В городе, соединяющем суровую европейскую классику с мрачной ночной жизнью, он нашел свое место — сначала как басист, а позже как артист, стремящийся выйти на передний план.

В конце 70-х Хёльцель влился в венскую ночную жизнь — среду, где музыка соседствовала с перформансом, сатирой и заметным потреблением наркотиков. Он играл на басу в нескольких составах под разными именами, а в 1977 году присоединился к группе Hallucination Company, где и принял псевдоним Фалько. Несмотря на приверженность андеграунду, он всегда выделялся своим опрятным и «чистым» внешним видом.

Фалько не был типичной поп-звездой. Его музыка сочетала нью-вейв, поп и ранний рэп, а личность была сложной и противоречивой. Коллеги описывали его как амбициозного и эксцентричного, но в то же время эгоистичного и нестабильного человека. В нем уживались высокая уверенность в себе и глубокий страх неудачи — это напряжение сопровождало его всю карьеру.

Первый настоящий прорыв произошел с песней Der Kommissar — необычным для того времени треком на немецком языке о наркокультуре. Несмотря на опасения, она стала большим хитом в Европе и даже получила англоязычные версии, имевшие успех в США. Альбом Einzelhaft укрепил его статус в Австрии и Нидерландах, но попытка повторить успех с альбомом Junge Roemer столкнулась с трудностями. Чтобы расширить аудиторию, Фалько начал внедрять английский язык, что подготовило почву для его главного триумфа.

Мировой успех пришел с Rock Me Amadeus. Песня, вдохновленная фильмом «Амадей», в 1986 году возглавила чарты более чем в десяти странах, включая США, Великобританию и Японию. В Америке она три недели удерживала вершину Billboard, сделав Фалько единственным артистом, достигшим первого места с песней на немецком языке. Альбом Falco 3 также имел успех, даже попав в американский R&B-чарт, что было крайне необычно для белого европейского артиста.

Однако на пике успеха начали появляться трещины. В 80-е и 90-е годы у Фалько развилась зависимость от алкоголя и кокаина, которая мешала работе. Коллеги вспоминали, что периоды продуктивности сменялись проблемным поведением. Несмотря на попытки окружения помочь, он отказывался признавать проблему, и разрыв между международной славой и личной реальностью становился все глубже.

Последующие попытки закрепиться на американском рынке не увенчались успехом из-за личных проблем артиста. В 90-е годы его популярность сосредоточилась в основном в Европе, а статус за океаном постепенно стирался. Личная жизнь также была полна потрясений: тест на отцовство в начале 90-х показал, что дочь, которую он считал своей, не является его биологическим ребенком. В тот же период он переехал в Доминиканскую Республику, пытаясь сменить обстановку и избежать налогового давления.

6 февраля 1998 года, в возрасте 40 лет, Фалько погиб в автокатастрофе в Доминиканской Республике — его автомобиль столкнулся с автобусом. По иронии судьбы, его посмертный альбом Out of the Dark (Into the Light) занял первое место в Австрии, вернув его имя на вершины хит-парадов.

Сегодня Фалько воспринимают как одну из ключевых фигур, соединивших рэп и поп-музыку за пределами США. Его наследие продолжает жить в кавер-версиях, сэмплах и биографических проектах, а в Вене он остается неотъемлемой частью культурного ландшафта — артистом, который не вписывался ни в один шаблон, но сумел оставить редкий глобальный след.