Как вороны находят пищу: секрет идеальной памяти
Новое исследование показывает, что обыкновенные вороны не следуют за хищниками в поисках падали. Вместо этого они используют впечатляющую пространственную память, чтобы безошибочно находить места охоты волков.
У животных есть множество способов обнаружить пищу, обычно основанных на таких сигналах, как запахи, звуки, следы или наблюдение за голодными конкурентами. Падальщики стремятся добраться до туши как можно быстрее, пока хищник не съел лучшие куски, а другие конкуренты не успели перехватить добычу. Яркий пример такого поведения можно наблюдать у обыкновенных воронов (Corvus corax) в национальном парке Йеллоустон в США. Эти птицы, распространенные по всему миру — от Северной Америки до Израиля, — не упустят возможности полакомиться бесплатным обедом.
Не слежка, а стратегия
Принято считать, что падальщики склонны держаться рядом с крупными хищниками, буквально следуя за ними по пятам. Однако новое исследование предлагает иную версию: вороны намеренно летят прямо к местам, где вероятность найти свежую тушу наиболее высока. Это гораздо более сложный метод, чем простая слежка, позволяющий птицам экономить массу энергии.
Исследователи отслеживали перемещения 69 обыкновенных воронов, 20 серых волков (Canis lupus) и 11 пум (Puma concolor) с помощью GPS-передатчиков. Выяснилось, что длительное преследование волков на большие расстояния практически не происходит. За два с половиной года наблюдений был зафиксирован лишь один случай, когда ворон следовал за волком на дистанцию в четыре километра. Хотя птицы реагируют на хищников в реальном времени на коротких дистанциях, например, следуя за следами на снегу или летя на вой стаи, они не «пасут» их постоянно.
Волки против пум
Вороны гораздо чаще концентрируются на местах охоты волков, чем пум. Исследователи объясняют это тем, что волков, охотящихся стаями и издающих характерные звуки, обнаружить проще. Пума же охотится из засады в одиночку и часто прячет свою добычу, чтобы вернуться к ней позже, что затрудняет поиск для птиц. Кроме того, волки предпочитают открытые северные районы парка, где воронам легче сканировать местность с воздуха и замечать следы борьбы, кости или пятна крови на снегу.
Ментальная карта заповедника
В ходе исследования обнаружилось, что вороны возвращались в излюбленные места охоты волков, летя по прямой линии. Они делали это, находясь на расстоянии более тридцати километров, а в рекордных случаях — даже до 320 километров от цели. Похоже, что птицы обладают ментальной картой заповедника, помнят места успешной охоты и знают, как ориентироваться к ним напрямую.
Такие сложные когнитивные способности известны у шимпанзе, запоминающих расположение плодоносящих деревьев, и у синих китов, ориентирующихся по местам цветения фитопланктона. Результаты работы подрывают привычное представление о том, что падальщики находят еду исключительно путем слежки. Обыкновенные вороны полагаются на накопленные знания и развитую пространственную память, что в очередной раз подтверждает их статус одних из самых умных животных в природе.
