«Мета» оштрафована на 375 миллионов долларов за сексуальную эксплуатацию детей на своих платформах

Во вторник суд присяжных в Нью-Мексико обязал компанию «Мета» выплатить 375 миллионов долларов в виде гражданских штрафов. Суд установил, что компания вводила потребителей в заблуждение относительно безопасности своих платформ и допускала причинение вреда пользователям, включая сексуальную эксплуатацию детей. Это прецедентный судебный процесс, в ходе которого впервые была установлена ответственность «Меты» за действия, совершенные на ее платформе.

«Этот вердикт — историческая победа для каждого ребенка и каждой семьи, которые заплатили цену за решение «Меты» предпочесть прибыль безопасности детей», — заявил генеральный прокурор Нью-Мексико Рауль Торрес. — «Руководители «Меты» знали, что их продукты наносят вред детям, игнорировали предупреждения собственных сотрудников и лгали общественности о том, что им было известно. Сегодня присяжные присоединились к семьям, педагогам и экспертам по детской безопасности, сказав: довольно значит довольно».

Иск был подан офисом Торреса в декабре 2023 года после двухлетнего расследования издания The Guardian, опубликованного в апреле того же года. В материале раскрывалось, как Facebook и Instagram стали аренами для сексуальной торговли детьми; данное расследование неоднократно цитировалось в исковом заявлении.

Суд присяжных обязал «Мету» выплатить максимальный штраф согласно закону — 5 000 долларов за каждое нарушение, что в общей сложности составило 375 миллионов долларов за нарушение законов Нью-Мексико о защите прав потребителей. Присяжные постановили, что «Мета» несет ответственность по обоим основаниям, представленным штатом в соответствии с законом о недобросовестной практике.

Компания «Мета» объявила, что обжалует приговор, и обвинила Торреса в выдвижении «сенсационных и нерелевантных утверждений путем селективного подбора документов». В заявлении представителя «Меты» сказано: «Мы прилагаем огромные усилия для обеспечения безопасности пользователей на наших платформах и осознаем сложности в выявлении и удалении вредоносных элементов или оскорбительного контента. Мы продолжим решительно защищать себя и уверены в своих достижениях в области защиты подростков в сети».

Повторяющиеся предупреждения со стороны сотрудников

Внутренние документы «Меты» и показания, полученные министерством юстиции Нью-Мексико в ходе процесса, выявили, что как сотрудники компании, так и внешние эксперты по детской безопасности неоднократно предупреждали о рисках и вредных условиях на платформах «Меты». Доказательства, представленные присяжным, включали подробности ареста в 2024 году троих мужчин, обвиняемых в сексуальной эксплуатации детей через платформы «Меты» и попытках встретиться с ними.

Суд в Нью-Мексико заслушал информацию о том, как решение «Меты» от 2023 года зашифровать сервис сообщений Facebook Messenger, который использовался преступниками как инструмент для соблазнения несовершеннолетних и обмена материалами с насилием, заблокировало правоохранительным органам доступ к критическим доказательствам совершения этих преступлений.

Свидетели из правоохранительных органов и Национального центра по делам пропавших и эксплуатируемых детей (NCMEC) дали показания о недостатках в отчетности «Меты» о преступлениях на ее платформах, включая распространение материалов сексуального насилия над детьми. По их словам, «Мета» создавала огромные объемы «мусорных» отчетов из-за чрезмерной зависимости от искусственного интеллекта для мониторинга, что затрудняло расследование преступлений.

На следующем этапе судебного процесса, который, как ожидается, начнется 4 мая, офис генерального прокурора потребует дополнительных штрафов и обязательных изменений на платформах «Меты», которые обеспечат «более надежную защиту детей». Запрашиваемые изменения включают «внедрение эффективной проверки возраста, удаление преступников с платформы и защиту несовершеннолетних от зашифрованной связи, скрывающей вредоносные элементы».

По утверждению Цукерберга — причинение вреда детям неизбежно

В записанных показаниях, представленных на суде, генеральный директор «Меты» Марк Цукерберг и глава Instagram Адам Моссери заявили, что причинение вреда детям — такое как сексуальная эксплуатация и ущерб психическому здоровью — неизбежно на платформах из-за огромного количества пользователей. При этом руководители компании засвидетельствовали, что миллиарды были инвестированы в технологические обновления для защиты детей, включая учетные записи Teen в Instagram, запущенные в 2024 году, которые устанавливают защитные настройки по умолчанию для лиц в возрасте 13–17 лет.

Компании социальных сетей годами утверждали, что не несут ответственности за преступления, совершаемые через их платформы, в том числе на основании статьи 230 закона США о коммуникациях, которая защищает их от юридической ответственности за контент, создаваемый пользователями. Попытки «Меты» опереться на эту статью и на Первую поправку были отклонены решением судьи в июне 2024 года, поскольку иск был сосредоточен на дизайне продукта и аспектах, не связанных напрямую с контентом.

Судебный процесс длился почти семь недель, в течение которых давали показания свидетели со стороны штата и компании — от экспертов по детской безопасности до нынешних и бывших сотрудников. Присяжные пришли к решению всего после одного дня обсуждений.

«Это большая победа для генерального прокурора Нью-Мексико. Его присяжные не колебались долго», — сказал Джон У. Дэй, бывший заместитель окружного прокурора, а ныне адвокат по уголовным делам. — «Это не удивительно. Существует множество опасений, а также гнев и беспокойство среди широкой общественности по поводу всепроникающего влияния социальных сетей. Этот вердикт может открыть дверь для волны исков, реформ и регулирования».