Meta отделалась легко, но достигнутое соглашение может изменить правила игры

Марк Цукерберг снова вышел победителем из сложной ситуации. Каждый раз, когда кажется, что над Meta нависла угроза, способная уничтожить компанию, ее основателю и генеральному директору удается найти лазейку, выйти из конфликта с прибылью и порадовать инвесторов, которые толкают акции вверх. Так произошло и сегодня в рамках масштабного судебного процесса, инициированного 29 штатами США.

Meta утверждала, что поражение в суде может обернуться парализующим штрафом в 1,4 триллиона долларов. Штаты были более умеренны, заявляя о сумме в 193 миллиарда долларов. Итоговый результат — мировое соглашение на 18 миллиардов долларов, которые будут выплачены в течение 10 лет. Для компании, зафиксировавшей в прошлом квартале чистую прибыль в 18,34 миллиарда долларов, это решение выглядит как символическая плата.

Соглашение было подписано в рамках серии «судов об аддикции» — тысяч исков, поданных частными лицами, семьями и школьными округами против Meta, TikTok, YouTube и Snap. Истцы утверждают, что платформы были разработаны для вызывания зависимости у молодых пользователей, что привело к психическим и другим травмам. Нынешний иск возглавили генеральные прокуроры Калифорнии, Колорадо, Кентукки и Нью-Джерси. По их утверждению, Meta нарушила законы штатов, поощряя компульсивное поведение и создавая ложное представление о безопасности своих сервисов.

Более широкая группа из 29 штатов обвинила Meta в нарушении федерального закона о защите детей в сети, в частности, в сборе данных без согласия родителей. Нарушение закона влечет штраф в 20 тысяч долларов за каждый случай — сумма, которая могла бы стать астрономической, учитывая миллионы несовершеннолетних пользователей. Однако итоговое соглашение, охватывающее все 50 штатов и округ Колумбия, оказалось гораздо скромнее.

Согласно условиям, Meta выплатит не менее 12,7 миллиарда долларов (70% от суммы) в течение десяти лет. Оставшиеся 30% (5,3 миллиарда долларов) будут выплачены только при условии, что YouTube и TikTok согласятся на аналогичные меры: выплату соразмерных сумм и внедрение ограничений на использование сервисов молодежью, включая лимит в один час в день, ночной режим и улучшенную проверку возраста.

С точки зрения Meta, это лишь «легкий удар по крылу». Сумма меркнет на фоне доходов, полученных за десятилетия благодаря вовлечению молодых пользователей. Как и в случае со штрафами для TikTok или технологических гигантов в ЕС, это лишь «цена ведения бизнеса». Компании генерируют значительную прибыль от нарушения законов, а наказания, которые следуют спустя годы, всегда оказываются ниже полученных доходов.

Тем не менее, эксперты полагают, что это соглашение может стать поворотным моментом для отрасли, которая до сих пор действовала без серьезного регулирования. «Meta достигла соглашения, потому что увидела надпись на стене, и ее позиция очень уязвима», — отметила профессор права Стэнфордского университета Нора Фримен Энгстром в интервью The New York Times. Несмотря на это, в США остаются на рассмотрении тысячи других исков, однако мягкость текущего соглашения указывает на то, чего ожидать в будущем: символические выплаты и продолжение бизнеса в привычном русле.