«Мета» выплатит 375 миллионов долларов за угрозу безопасности подростков

Марк Цукерберг вновь оказался в эпицентре скандала: суд присяжных в Санта-Фе, Нью-Мексико, обязал компанию «Мета» выплатить 375 миллионов долларов в виде гражданских штрафов. Такое решение было принято после того, как суд признал, что компания вводила потребителей в заблуждение относительно безопасности своих платформ и сознательно подвергала детей опасности.

Канцелярия генерального прокурора Нью-Мексико Рауля Торреса назвала этот вердикт определяющим моментом для родителей, обеспокоенных безопасностью своих детей в интернете. Решение, вынесенное по итогам шестинедельного судебного процесса, признало «Мета» ответственной по обоим пунктам обвинения, выдвинутым штатом в рамках закона о недобросовестных практиках.

Сумма штрафа составляет 5 000 долларов за каждое нарушение — это максимально допустимый законом размер. Несмотря на то что для компании с рыночной капитализацией в 1,5 триллиона долларов эта сумма может показаться незначительной, сам факт первого в истории вердикта присяжных против «Мета» за причинение вреда молодежи имеет огромное юридическое значение.

«Руководители «Мета» знали, что их продукты наносят вред детям, игнорировали предупреждения своих сотрудников и лгали общественности о том, что им было известно, — заявил Торрес после оглашения вердикта. — Сегодня присяжные присоединились к семьям, педагогам и экспертам по детской безопасности в призыве: «Довольно»».

Иск штата Нью-Мексико вырос из секретного расследования 2023 года, в ходе которого следователи создали фиктивные аккаунты в Facebook и Instagram, имитирующие профили пользователей младше 14 лет. На эти страницы поступал сексуальный контент, а несколько мужчин из Нью-Мексико, арестованных в мае 2024 года, пытались склонить «пользователей» к сексуальным отношениям. Двое из них были задержаны в мотеле при попытке встречи с 12-летней девочкой, основываясь на переписке с подставными аккаунтами.

Эта операция легла в основу дела. Полученные доказательства, включая внутренние документы «Мета» и показания бывших сотрудников, подтвердили, что специалисты по детской безопасности неоднократно предупреждали руководство об угрозах, однако их опасения практически игнорировались.

Одним из ключевых свидетелей стал Артуро Бежар, работавший старшим инженером и менеджером по продукту в «Мета» с 2009 года. Он рассказал суду о своих безуспешных попытках достучаться до руководства после того, как его 14-летняя дочь получила сексуальные предложения в Instagram. Бежар также засвидетельствовал, что алгоритмы, эффективно используемые для таргетированной рекламы, работают столь же успешно для сексуальных хищников: «Продукт очень хорош в соединении людей с их интересами, и если ваш интерес — маленькие девочки, алгоритм поможет вам их найти».

Брайан Боланд, бывший вице-президент по маркетингу продуктов и партнерству, проработавший в «Мета» почти 12 лет, отметил, что к моменту его ухода в 2020 году он не верил, что безопасность пользователей была приоритетом для Марка Цукерберга и тогдашнего операционного директора Шерил Сэндберг.

В ходе процесса были представлены показания самого Марка Цукерберга, данные им под присягой год назад. Он охарактеризовал исследования о вызываемом платформами привыкании как «неоднозначные». Эту позицию штат опроверг, указав на внутренние отчеты «Мета», где признавалось, что функции продуктов были разработаны для выработки дофаминовых реакций и увеличения времени пребывания в приложениях.

На вопрос о том, имеет ли он как родитель право знать, вызывает ли продукт зависимость, Цукерберг ответил, что в этом вопросе «есть много чего разобрать». Он добавил, что лично проверяет продукты перед тем, как разрешить детям их использовать, и контролирует процесс. Представитель «Мета» заявил о намерении компании подать апелляцию: «Мы с уважением не согласны с вердиктом и продолжаем усердно работать над обеспечением безопасности пользователей на наших платформах».

Дело в Нью-Мексико — лишь часть юридических проблем «Мета». Компания также участвует в судебном процессе в Лос-Анджелесе по схожим обвинениям. Присяжные там сейчас обсуждают иск 20-летней жительницы Калифорнии, которая утверждает, что пристрастилась к соцсетям в детстве, что привело к тревоге, депрессии и проблемам с образом тела. TikTok и Snap, также проходившие по этому делу, достигли мирового соглашения до начала суда.

Второй этап дела в Нью-Мексико — судебное разбирательство без участия присяжных по претензиям о нарушении общественного порядка, запланированное на 4 мая, может привести к дополнительным санкциям и обязательным изменениям в работе платформ, включая строгую проверку возраста и новые меры защиты несовершеннолетних.