Мнемиопсис: прозрачный захватчик Средиземного моря
Это существо выглядит как светящийся космический корабль, не жалит и даже умеет «возвращаться во времени». Однако за нежной внешностью скрывается один из самых опасных инвазивных видов в мире.
Если вам доводилось плавать в Средиземном море, вполне вероятно, что вы проплывали мимо миллионов прозрачных, светящихся существ, даже не заметив их. Они передвигаются в толще воды с помощью рядов крошечных мерцающих «ресничек», переливающихся на солнце. Чтобы понять, как гребневик мнемиопсис (Mnemiopsis leidyi) стал одним из самых успешных захватчиков на планете, мы побеседовали с профессором Дрором Ангелом из Института морских исследований им. Реканати Хайфского университета и генеральным директором ассоциации «Медузы ба-ам». Выясняется, что это хрупкое на вид существо способно выживать в любых условиях, обманывать науку и даже задействовать редкий биологический механизм, возвращающий его на ранние стадии развития.
Кто такой мнемиопсис и где его можно встретить?
«Этот вид попал к нам из западной части Атлантического океана, но он уже вторгся в Средиземное, Черное, Балтийское, Каспийское моря и воды Азии, — объясняет профессор Ангел. — Адаптивность мнемиопсиса колоссальна: он выживает в широком диапазоне солености от 2 до 38 psu и при температурах от 2 до 32 градусов Цельсия. В Израиле мы впервые зафиксировали его гигантские рои в 2009 году, и с тех пор они наблюдаются у наших берегов на постоянной, а не сезонной основе. Когда пищи в изобилии, они реагируют немедленно, создавая огромные демографические взрывы».
Уникальные особенности
«Мнемиопсисы — хищники, но, в отличие от медуз, они не используют стрекательные клетки. Большинство видов полностью прозрачны, поэтому купающиеся даже не подозревают об их присутствии. Вместе с тем, многие из них обладают биолюминесценцией — способностью излучать собственный свет в темноте. Они крайне разнообразны: некоторые виды обитают на морском дне и демонстрируют высочайший уровень маскировки».
Влияние на морскую среду
Мнемиопсисы — прожорливые хищники, питающиеся планктоном, икрой и личинками рыб. Они способны уничтожать целые популяции и серьезно нарушать пищевые цепочки. В середине 80-х годов в Черном море они вызвали крах популяций сардин и анчоусов, парализовав местное рыболовство, пока не появился их естественный враг — гребневик рода Берое (Beroe). В Израиле система более сбалансирована благодаря присутствию Берое, особи которых здесь достигают внушительных размеров, вероятно, из-за обилия пищи.
Угрозы и климатический кризис
Хотя мнемиопсисы выглядят хрупкими, они демонстрируют невероятную приспособляемость. Вопросы об их исчезновении здесь неуместны. Единственный фактор, который может им угрожать — сильное загрязнение морской среды маслами или тяжелыми металлами. Однако даже в случае поражения популяции, мнемиопсисы, скорее всего, первыми восстановятся благодаря своей уникальной биологии.
Деятельность человека, особенно морской транспорт, сыграла ключевую роль в их распространении. Они перемещаются через балластные воды грузовых судов. Что касается климатического кризиса, то по мере потепления морей мнемиопсис будет расширять ареалы своего обитания, нанося ущерб местным пищевым сетям.
Размножение и загадки развития
Мнемиопсис — гермафродит, способный к самооплодотворению. Одной особи достаточно, чтобы произвести около 10 000 яиц. При наличии пищи потомство достигает половой зрелости всего за несколько недель.
Самая поразительная черта этого существа — способность «возвращаться назад во времени» к стадии личинки после травмы. Вместо того чтобы погибнуть, особь включает «реверс», превращаясь из взрослого состояния в эмбриональное. Это эквивалентно тому, как если бы ребенок при остром стрессе превращался обратно в младенца, чтобы переждать невзгоды. Еще одна загадка: несмотря на успех в Средиземном море, мнемиопсиса ни разу не видели в Эйлатском заливе, и причина этого до сих пор неизвестна.
