Не ядовит и похож на гадюку: познакомьтесь с балканским полозом
Он активен круглый год, отлично лазает и не боится приближаться к человеческим жилищам. Почему балканский полоз — совершенно безопасная для человека змея — до сих пор вызывает у нас страх?
Многие пугаются при встрече с балканским полозом — довольно распространенной в Израиле змеей, получившей свое название благодаря пятнам на спине, напоминающим монеты. Его угрожающая репутация далека от реальности и проистекает в основном из внешнего сходства с палестинской гадюкой. На практике это безвредная неядовитая змея, которая охотится на мелких позвоночных, активна преимущественно в темное время суток и легко адаптируется к самым разным условиям.
Авиад Бар, магистр экологии рептилий Университета имени Бен-Гуриона в Негеве, лектор-герпетолог и соавтор справочников по фауне Израиля, рассказывает об особенностях этого вида.
Где обитает балканский полоз?
«Балканский полоз населяет средиземноморские ландшафты Израиля: от линии Беэр-Шевы и севернее, вплоть до высот Хермона и границы с Ливаном, — поясняет эксперт. — В отличие от многих других видов, он часто селится вблизи людей. Нередко его можно встретить охотящимся во дворах и домах, особенно в сельской местности. Рисунок на его теле, особенно во время движения, напоминает палестинскую гадюку — сходство, которое нередко стоит змее жизни».
По словам Бар, балканские полозы — одни из немногих змей в Израиле, сохраняющих активность даже зимой. Хотя их подвижность ниже, чем в теплое время года, их можно встретить, когда температура окружающей среды слишком низка для других видов.
Мастер лазания и «мезохищник»
Балканский полоз обладает выдающейся способностью к лазанию: он легко взбирается на каменные стены и высокие деревья. Эта гибкость позволяет ему проникать в клетки с птицами или грызунами. «Иногда, проглотив добычу, змея застревает в клетке, подобно лисе из известной басни», — добавляет специалист.
В экосистеме полоз выступает в роли «мезохищника». Он регулирует популяцию грызунов, но также питается ящерицами (например, агамами и хамелеонами) и птенцами певчих птиц. В то же время он сам становится добычей для змееядов, соколов, мангустов и ежей.
Угрозы и климат
Главная опасность для балканского полоза — сокращение открытых пространств из-за темпов роста населения и застройки. Хотя вид пока не находится на грани исчезновения, потеря среды обитания может изменить его статус в будущем.
Что касается климатического кризиса, то благодаря широкому ареалу и способности жить в разных условиях, балканский полоз, вероятно, окажется более устойчивым к глобальному потеплению, чем многие другие виды.
Как мы можем помочь?
Исследование змей в дикой природе сопряжено с трудностями из-за скрытного образа жизни этих рептилий. Однако сегодня «мудрость толпы» и социальные сети помогают ученым собирать ценные данные о поведении и распространении видов.
Важно помнить: все рептилии в Израиле, включая змей, защищены законом, и причинение им вреда — уголовное преступление.
«Отсутствие знаний порождает необоснованный страх, — отмечает Авиад Бар. — Управление природы и парков готовит профессиональных змееловов, которые помогают в просвещении и гуманном удалении змей из жилых зон. Их контакты доступны 24/7 на сайте ведомства».
Хотя балканский полоз не ядовит, эксперт советует избегать прямого контакта: «В редких случаях укусы могут вызвать отек, покраснение и местную боль. Если змея оказалась у вас во дворе, лучше доверить её перемещение лицензированному специалисту».
Статья подготовлена «Завит» — информационным агентством Израильского общества экологии и наук об окружающей среде.
