Последний панчлайн: Стивен Колбер прощается с «The Late Show»

В последние недели список гостей «The Late Show» на канале CBS, которое должно выйти в эфир в последний раз 21-го числа текущего месяца, полон звезд. В студии побывали Опра Уинфри, Билли Кристал, Джейк Таппер из CNN, а также бывший президент США Джо Байден. Колбер, которому скоро исполнится 62 года, встретился с Байденом в новом центре его имени, открывающемся в середине июня. В ходе беседы Байден в шутку заметил, что, раз он скоро освобождает свой пост, Колбер вполне мог бы его занять. «Вы наверняка справились бы с работой лучше, чем некоторые люди, которых мы видели на этом посту», — добавил бывший президент с колкостью.

Интервью с Байденом стало своего рода кульминацией перед прощанием Колбера с шоу после 11 лет ведения. В общей сложности он работает в жанре ночных ток-шоу уже 20 лет. Его нынешней программе предшествовал проект «Отчет Колбера» (The Colbert Report), транслировавшийся на Comedy Central с 2005 по 2014 год, где он воплощал образ консервативного ведущего. До этого он был корреспондентом в «The Daily Show» своего близкого друга Джона Стюарта.

11 лет в эфире кажутся значительным сроком, однако для этого жанра это не предел. Дэвид Леттерман, которого Колбер сменил в 2015 году, вел программу 22 года. Джонни Карсон, отец ночных ток-шоу, оставался на посту ведущего «The Tonight Show» на NBC целых 30 лет, а Джей Лено отдал той же программе 22 года.

Решение закрыть «The Late Show» было принято руководством CBS. По официальной версии, это продиктовано экономическими причинами: даже самое популярное ночное ток-шоу сегодня теряет десятки миллионов долларов в год на фоне сокращения рекламных бюджетов и конкуренции со стриминговыми сервисами. Тем не менее известие об отмене программы полгода назад шокировало индустрию, так как многие усмотрели в этом не только финансовые, но и политические мотивы.

С момента начала первой президентской гонки Дональда Трампа монологи Колбера стали крайне едкими, а критика в адрес политика — острой. Материнская компания CBS, Paramount, в тот момент находилась в процессе многомиллиардной сделки по слиянию со студией Skydance. Поскольку сделке требовалось одобрение администрации Дональда Трампа, многие предположили, что сеть решила пойти на уступки президенту, закрыв программу и внеся кадровые изменения в новостном подразделении, чтобы аннулировать иск Трампа на 16 миллионов долларов. Колбер в эфире назвал эту сделку «большой и жирной взяткой».

«Диктаторы не любят тех, кто не проявляет к ним уважения, комики по своей природе противостоят авторитаризму, — объяснил ведущий в интервью New York Times. — Они никогда не полюбят тех, кто над ними смеется. Прискорбно, что мы не живем в мире единых принципов». Колбер подчеркнул, что его критика не связана с партийной принадлежностью Трампа: «У меня проблема с тем, что он абсолютный нарцисс, действующий только в своих интересах, которому все равно, если мир сгорит».

В том же интервью Колбер признался, что новость об отмене программы стала для него полной неожиданностью, ведь еще в 2023 году представители сети предлагали ему продлить контракт на пять лет. В беседе на радиостанции «The Wrap» он отметил: «Телевизионные сети в беде. Они теряют деньги из-за YouTube и стриминга. У меня нет желания обсуждать их бизнес-модель, но менее двух лет назад они умоляли меня подписать долгосрочный контракт. А потом что-то изменилось».

Что ждет зрителей после ухода Колбера? В прошлом месяце стало известно, что его место займет комедийная панель под руководством медиамагната Байрона Аллена. Сам же Стивен Колбер пока не раскрывает планов на будущее. Он работает над сценарием фильма по мотивам «Властелина колец» Толкина и признавался, что ему нравится формат подкастов. «Программа задействует 95% моего мозга», — пояснил он, добавив, что у него просто не было времени планировать дальнейший путь.

В специальном проекте для Hollywood Reporter коллеги-ведущие подвели итоги работы Колбера. На вопрос Сета Майерса о самом запоминающемся ответе гостя, Колбер вспомнил слова Киану Ривза о том, что происходит после смерти: «Те, кто нас любил, будут по нам скучать». Многие зрители наверняка будут скучать по Колберу, но, как и в случае с его программой, у него определенно будет «жизнь после смерти».