Насколько можно исправить ущерб от курения после отказа от него?

Если вы входите в число почти 56 миллионов американцев, которые бросили курить, примите поздравления. Ряд преимуществ для здоровья уже на подходе, и некоторые из них начинают проявляться в течение считанных минут.

В долгосрочной перспективе, однако, картина гораздо сложнее. Часть ущерба, наносимого курением, проходит лишь спустя десятилетия, а есть повреждения легких, которые невозможно исправить. Кроме того, повышенный риск заболеть раком легких не исчезает полностью.

И все же существует немало шагов, которые бывшие курильщики могут предпринять, чтобы извлечь максимум пользы из отказа от курения, начиная с изменения рациона и заканчивая повышением физической активности. Даже если невозможно вернуть легкие в их первоначальное состояние, врачи подчеркивают, что отказ от курения по-прежнему важен как для здоровья, так и для качества жизни.

«Отказ от курения, безусловно, является одной из самых значимых вещей, которые человек может сделать для своего здоровья, в любом возрасте и на любом этапе», — говорит доктор Арик Сингхи, онколог, специализирующийся на опухолях грудной клетки в онкологическом центре MD Anderson в Хьюстоне.

Мгновенные преимущества

Согласно анализу Американской ассоциации легких, основанному на федеральных данных о здоровье, число бывших курильщиков в США сегодня в два раза превышает число курильщиков, которое составляет около 27 миллионов. Тем не менее, нет простого ответа на вопрос, насколько организм способен восстановиться после отказа от курения. Это зависит от количества выкуренных человеком сигарет, продолжительности курения и того, какие органы пострадали.

Как правило, рекомендации медицинского обследования указывают на то, что чем больше объем курения, тем выше риск. Тем не менее, «на самом деле не существует безопасного уровня курения», — говорит Сингхи. «Даже эпизодическое или социальное курение повышает риск рака легких и повреждения легких по сравнению с человеком, который никогда не курил».

И все же каждый, кто бросает курить, начинает ощущать преимущества почти сразу. По данным Американской ассоциации легких, в течение примерно 20 минут после отказа от курения частота сердечных сокращений может вернуться к нормальному уровню, даже если отказ временный. В течение нескольких часов снижается также уровень угарного газа в крови.

По мере того как люди продолжают воздерживаться от курения, преимущества растут. В течение нескольких недель реснички, крошечные структуры, удаляющие слизь из легких, возвращаются к работе и вызывают кашель, который помогает очистить легкие. В течение нескольких недель после отказа от курения также наблюдается определенное улучшение функции легких, сопровождающееся уменьшением отека и воспаления.

Риск сердечных заболеваний быстро снижается уже в первые недели и месяцы после отказа от курения, говорит доктор Дэвид Хилл, пульмонолог и председатель совета директоров Американской ассоциации легких.

«Мы не склонны думать о курении как о системном заболевании, но это именно так», — говорит он.

Просто бросить

Мелисса Ривс бросила курить более года назад, после того как выкуривала пачку сигарет в день, и с тех пор ощутила ряд улучшений. Ее чувства вкуса и обоняния улучшились, и она меньше задыхается во время прогулок с внуками.

«Нет сомнений, что что-то в организме проходит процесс восстановления», — говорит 65-летняя Ривс из Данвилла, штат Индиана.

Тем не менее, некоторые улучшения здоровья требуют времени. По словам Аруни Бхатнагара, профессора медицинской школы Университета Луисвилла, изучающего последствия употребления табака, курение вызывает накопление атеросклеротических бляшек на стенках артерий, и процесс их очистки может занять от 20 до 30 лет.

Позитивные шаги

В долгосрочной перспективе ведение здорового образа жизни является важным компонентом восстановления ущерба, нанесенного легким. Исследование 2022 года, в котором приняли участие более 150 тысяч бывших курильщиков, сравнило тех, кто придерживался рекомендаций по поддержанию здорового веса, регулярной физической активности, здоровому питанию и ограничению потребления алкоголя, с теми, кто этого не делал.

Исследование, опубликованное в журнале JAMA Network Open, показало, что среди тех, кто наиболее строго следовал рекомендациям, риск смерти по любой причине был на 27% ниже по сравнению с теми, кто им не следовал.

Регулярная физическая активность, такая как бег или ходьба, укрепляет сердце и снижает риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний. Она также укрепляет дыхательные мышцы, без которых легкие не могут функционировать, и, по словам врачей, помогает уменьшить симптомы, связанные с курением, такие как одышка. Кроме того, она может замедлить снижение функции легких.

Физическая активность также повышает активность антиоксидантных ферментов в организме, которые помогают защитить клетки от повреждений. По словам доктора Августина Ли, пульмонолога из клиники Майо в Джексонвилле, штат Флорида, образ жизни и питание, способствующие накоплению антиоксидантов в организме, связаны со снижением риска сердечных заболеваний и рака. Среди продуктов, богатых антиоксидантами, — темно-зеленые овощи, черника, орехи, зеленый чай и рыба.

Кроме того, достаточное потребление воды помогает выводить токсины из организма, поддерживает оптимальное функционирование органов и разжижает слизь, благодаря чему легким легче оставаться чистыми.

«Сочетание отказа от курения, физической активности и здорового питания способствует улучшению функции легких», — говорит Ли.

По словам врачей, есть еще несколько шагов, которые бывшие курильщики могут предпринять, чтобы снизить риск серьезных проблем со здоровьем и помочь своему организму восстановиться. Им следует избегать воздействия пассивного курения и проверить свои дома на наличие газа радона. «Многие люди не знают, что газ радон является второй по частоте причиной рака легких в США», — говорит Сингхи.

Врачи также рекомендуют бывшим курильщикам не переходить на вейпинг вместо курения. «Единственное, что должно попадать в легкие, — это чистый воздух», — говорит Хилл. «Вейпинг и электронные сигареты, возможно, рекламировались как менее вредные, но у нас нет данных, доказывающих это».

Тщательное наблюдение

Тем не менее, важно, чтобы бывшие курильщики понимали и ограничения процесса восстановления. Хотя легкие способны очиститься от остатков курения после отказа от него, есть один ключевой компонент, который не восстанавливается. Дым разрушает альвеолы легких, крошечные воздушные мешочки, позволяющие организму поглощать кислород и выводить углекислый газ. Когда разрушается слишком большое количество альвеол, может развиться необратимое заболевание, такое как эмфизема, затрудняющее дыхание.

«Когда дыхательные пути покрыты рубцами, нет способа вернуть состояние к прежнему», — говорит Ли.

Курение также удваивает естественную скорость снижения функции легких. «Даже спустя годы после отказа от курения можно страдать от одышки и кашля, просто из-за естественного снижения функции легких», — говорит Ли.

Кроме того, токсичные вещества в дыме повреждают ДНК клеток легких, которая служит своего рода инструкцией, диктующей клеткам, как действовать. Часть поврежденных клеток умирает, но те, что выживают, могут вызвать аномальный рост клеток, то есть рак.

«Согласно имеющимся у нас данным, даже спустя десятилетия после того, как человек бросил курить, его риск все еще может быть почти в три-четыре раза выше, чем у человека, который никогда не курил», — говорит Сингхи.

Врачи также рассматривают профилактическую медицину как ключевой компонент поддержания долголетия. Сингхи рекомендует бывшим заядлым курильщикам проходить ежегодные скрининговые обследования для выявления рака легких. Медицинские страховки могут покрывать расходы на обследования для тех, кто выкуривал в среднем пачку сигарет в день или более в течение многих лет.

«Скрининговые обследования — это то, что позволяет нам обнаружить рак легких на ранней стадии, когда он лучше всего поддается лечению», — говорит он.

Бывшим курильщикам также следует обратиться к врачу, если они страдают от одышки или кашля, длящегося более трех месяцев. Это могут быть ранние признаки такого заболевания, как хроническая обструктивная болезнь легких. Хотя лекарства от нее нет, ее можно контролировать, особенно если начать лечение на ранней стадии.

Даже если невозможно стереть все последствия курения, те, кто бросил курить, могут добавить здоровые годы к концу своей жизни, что может быть для них не менее важно, чем продолжительность жизни.

Пациенты иногда говорят Ли, что им нравится курить, и они намерены продолжать это до дня своей смерти. Проблема, по его словам, в том, что курильщики обычно не умирают быстро.

У них может развиться хроническая обструктивная болезнь легких, такая как эмфизема, и им может потребоваться постоянное использование кислородных баллонов по мере ухудшения состояния здоровья.

«Невозможно ходить, выходить из дома, и любая легкая простуда может превратиться в серьезный инцидент, который может привести к дыхательной недостаточности», — говорит он. «Это может быть тяжелая смерть».

Эта статья была переведена Globes эксклюзивно из The Wall Street Journal. Ссылка на оригинальную статью на английском языке.