Кто изобрел светофор и почему именно красный, желтый и зеленый?
Цвета используются для регулирования движения уже почти 200 лет. Как развитие светофоров связано с одним взрывом газа и жалобами на расизм?
Регулирование движения с помощью цветов — идея не новая; она сопровождает нас на дорогах по всему миру уже почти 200 лет. Как она вообще появилась и кто решил, какие цвета использовать и что они означают?
Красный, зеленый… взрыв!
Идея использовать цвета для регулирования движения возникла не для автомобилей, так как в начале XIX века их не существовало (Карл Бенц запатентовал первый современный автомобиль в 1886 году). Она пришла из мира железных дорог, где около 1840 года развилась система сигнализации с использованием семафорных флагов. Первый из них был установлен в Лондоне примерно в 1842 году Чарльзом Хаттоном Грегори, а позже стали использоваться и цветные фонари.
Примерно через четверть века британский инженер-железнодорожник Джон Пик Найт предложил использовать цветные фонари для регулирования других видов движения и установил светофор для экипажей и пешеходов возле Вестминстерского моста в Лондоне, чтобы лорды, направлявшиеся на голосование в парламент, могли безопасно перейти улицу. Днем использовались семафорные стрелки, а ночью — красные и зеленые газовые фонари. Полицейский вручную переключал механизмы, определяя, какой цвет показывать экипажам, а какой — пешеходам. Это был первый в мире светофор, но он просуществовал недолго: всего через три недели после установки утечка газа из одного из фонарей привела к взрыву и ранению полицейского.
От газа к электричеству
В последующие десятилетия по всему миру распространились похожие конструкции, основанные на различных типах топливных ламп. В США появилась модель со словами «Go» (Ехать) и «Stop» (Стоять) рядом с цветными линзами, которые освещались керосиновыми лампами, а полицейский, управлявший устройством, свистел в свисток перед каждым изменением сигнала.
В 1912 году Лестер Фарнсворт Уэйр, полицейский из Солт-Лейк-Сити в штате Юта, разработал первый электрический светофор, который выглядел как скворечник на столбе, с красными и зелеными лампами, управляемыми вручную. Светофор был установлен в Кливленде, штат Огайо, с дополнениями от инженера Джеймса Хога, включая зуммер, предупреждающий о смене цветов, и механизм ручного управления на случай чрезвычайных ситуаций.
Еще один цвет в коллекцию
Проблема светофора с красным и зеленым цветами заключалась в том, что он не позволял подготовиться к остановке или скоординировать работу ручных светофоров для нескольких направлений на одном перекрестке. Решение пришло в 1920 году от Уильяма Поттса, отвечавшего за дорожные знаки в полиции Детройта. Поттс добавил третий свет — янтарно-желтый, который служил переходом между зеленым и красным и позволял синхронизировать светофоры, направленные во все четыре стороны перекрестка, через который проходило 20 000 автомобилей в день.
Светофоры против расизма?
Несмотря на все упомянутые ранее имена, многие в мире приписывают изобретение светофора Гарретту Моргану, чернокожему предпринимателю и печатнику из Кливленда. Морган, называвший себя «черным Эдисоном», получил в 1923 году патент на трехпозиционный светофор. Он не был первым, кто изобрел светофор, и даже не первым, кто добавил промежуточный сигнал, но именно он смог зарегистрировать права на механизм. Он занялся этой темой после того, как стал свидетелем аварии на перекрестке в Кливленде, и, согласно историям, это произошло на фоне жалоб чернокожего сообщества на то, что белые полицейские, управлявшие светофорами вручную, дискриминируют их. Компания General Electric купила у него патент за 40 000 долларов — сумма, эквивалентная примерно 780 000 долларов сегодня.
Почему именно красный, желтый и зеленый?
Короткий ответ: потому что железнодорожные компании уже проделали домашнюю работу. Красный был выбран символом остановки, потому что у него самая длинная длина волны среди видимых цветов, что делает его заметным на самых больших расстояниях, даже в туман или дождь. У него также есть биологическая коннотация опасности — красный ассоциируется с кровью и огнем, поэтому мгновенно «всплывает» в сознании.
Зеленый изначально не был первым выбором железных дорог для сигнала «ехать». В самых ранних версиях железнодорожной сигнализации белый означал «ехать», а зеленый — «осторожность». Это оказалось плохой идеей: белые огни могли издалека казаться звездами или уличными фонарями, и по крайней мере один случай железнодорожной аварии был связан с этой путаницей. Зеленый свет, напротив, встречается редко, поэтому его невозможно спутать с чем-то другим.
Желтый, как мы помним, был добавлен последним — и это был именно вклад Поттса в 1920 году: не новый цвет, а идея использовать его как сигнал перехода между зеленым и красным, чтобы дать водителям время на реакцию.
Дополнительные факты о светофорах
В Японии «зеленый» свет светофора определяется как «синий» (aoi) — это пережиток старого культурно-языкового спора о различении зеленого и синего цветов в японском языке.
Зеленый свет во многих современных светофорах не является чисто зеленым, а содержит голубоватый оттенок, чтобы людям с дальтонизмом было легче отличить его от красного (красно-зеленая цветовая слепота — самый распространенный вид дальтонизма).
