«Символ борьбы за свободу»: в Нью-Йорке усыпили 55-летнюю слониху Хэппи

Азиатская слониха Хэппи, обитавшая в зоопарке Бронкса с 1977 года и ставшая символом борьбы за права животных, была усыплена в возрасте 55 лет. Руководство зоопарка сообщило, что в последние дни у животного наблюдалось критическое ухудшение функций почек и печени, что вынудило специалистов перейти к «хосписному уходу», чтобы избавить её от мучительных болей.

Директор зоопарка Крейг Пайфер выступил с официальным заявлением:

«После постоянных оценок её состояния и качества жизни это трудное решение было принято, когда стало ясно, что заболевания, связанные с её возрастом, обострились».

Пайфер добавил, что решение далось сотрудникам, годами заботившимся о слонихе, крайне тяжело.

Хэппи получила мировую известность благодаря необычному судебному процессу. Около четырех лет назад Апелляционный суд штата Нью-Йорк — высшая судебная инстанция штата — большинством голосов (пять против двух) отклонил ходатайство о переводе слонихи в специализированный открытый приют. Организация «Проект по защите прав нечеловеческих существ» пыталась применить к Хэппи исторический юридический принцип «Хабеас корпус», который обычно используется людьми для защиты от незаконного лишения свободы. Активисты настаивали на распространении этого права на животных «с развитым сознанием», однако руководство зоопарка назвало подобные требования «нелепыми». Это был первый в истории случай, когда вопрос о правах животного дошел до столь высокого уровня правосудия.

Внимание экоактивистов к Хэппи было неслучайным: в 2005 году она стала первой слонихой в мире, успешно прошедшей тест на самопознание в зеркале. Она сумела распознать метку «X», нанесенную на её голову, что доказало наличие у неё высокого уровня самосознания — способности, ранее зафиксированной лишь у человеческих младенцев, человекообразных обезьян и дельфинов.

Генеральный директор организации Кристофер Берри подчеркнул, что, несмотря на проигрыш в суде, усилия активистов не были напрасными:

«Хэппи всегда будут помнить как слониху, которая открыла двери зала суда для юридических прав животных».

Берри напомнил, что двое судей Апелляционного суда Нью-Йорка опубликовали особые мнения в поддержку права Хэппи на свободу, и пообещал, что правозащитники продолжат использовать эти аргументы в будущих судебных баталиях.