Суд разрешил коллективный иск против Booking, Expedia и Hotels
Окружной суд Центрального округа одобрил ведение коллективного иска против крупнейших сервисов бронирования жилья. Истцы утверждают, что компании навязывали отелям ограничительные условия, препятствующие здоровой конкуренции и завышающие цены для потребителей.
Спустя восемь лет после подачи ходатайства Окружной суд Центрального округа разрешил ведение коллективного иска против сайтов бронирования Booking.com, Expedia и Hotels.com. Ответчиков обвиняют в поддержании ограничительных соглашений, наносящих ущерб конкуренции. По версии истцов, компании обязывали отели-партнеры предоставлять им лучшие цены и условия, запрещая предлагать более выгодные варианты через другие каналы продаж. Если иск будет удовлетворен, размер компенсации может достичь сотен миллионов шекелей.
Судья Рами Хаймович в своем решении подчеркнул:
«Нет нужды тратить много слов на важность свободной конкуренции как двигателя экономического роста; для продвижения инноваций, вытекающих из желания игроков на рынке преуспеть и выделиться друг на фоне друга; для снижения цен и сдерживания стоимости жизни; а также для реализации права отдельных лиц в обществе принимать взвешенные решения и выбирать между множеством достойных, хороших и дешевых альтернатив, соответствующих их потребностям.»
Утверждение: беспрецедентное ограничительное соглашение
Ходатайство о коллективном иске было подано в январе 2018 года адвокатами Йоси Хаэзрахи и Шмуликом Касуто. В документе утверждалось, что отели, желающие размещаться на платформах ответчиков, были вынуждены гарантировать отсутствие более низких цен на других ресурсах. Истцы квалифицируют это как «условие единообразия» (Parity clause) или «условие наиболее благоприятствуемого клиента» (MFC), которое препятствует конкуренции и искусственно завышает стоимость проживания для потребителей.
В иске также отмечается, что в случае нарушения этого обязательства отель был обязан компенсировать разницу в цене клиенту, забронировавшему номер через Booking или Expedia, а также подвергался санкциям, предусмотренным договором.
Срок разбирательства является исключительно необычным
Истцы опирались на прецедент 2020 года, когда Антимонопольное управление Израиля и Booking заключили соглашение, утвержденное Трибуналом по конкуренции. Согласно ему, Booking больше не может препятствовать отелям предлагать лучшие условия через нецифровые каналы (телефон, прямая рассылка) или сторонние сервисы, не контролируемые самим отелем.
Ответчики, в свою очередь, настаивали, что их бизнес-модель способствует конкуренции, позволяя пользователям сравнивать предложения. Они утверждали, что условия единообразия необходимы для предотвращения «безбилетничества» (Free Riders), когда клиенты используют их поисковые системы для поиска отеля, а затем бронируют номер напрямую, чтобы избежать комиссии.
Судья Хаймович частично удовлетворил ходатайство, отметив, что наличие согласованного приказа 2020 года подтверждает обоснованность опасений относительно «широких» условий единообразия. Иск утвержден в отношении периода, когда применялись данные ограничения: до 2015 года для Expedia и до 2021 года для Booking. При этом суд не нашел достаточных доказательств того, что «узкие» условия, разрешенные регулятором, также наносят ущерб конкуренции.
Длительность процесса — восемь лет — объясняется неудачными попытками медиации, сменой судьи в 2024 году и рядом личных и профессиональных обстоятельств. В результате утвержденный иск охватывает период с 2011 по 2021 год и касается только граждан и жителей Израиля, бронировавших отели внутри страны.
