Быть похороненным в шприце, крабе или бутылке Coca-Cola: гробы больше, чем жизнь
Фигурные гробы в виде предметов, транспортных средств и животных, отражающие интересы покойного, являются многолетней традицией в Гане: фермера хоронят в петухе, капитана — в самолете, банкира — в денежных купюрах, а футболиста — в ботинке. Для любителей вкусов и технологий также существуют гробы в виде мороженого, пивных бутылок и мобильного телефона Nokia.
Фредерик Тайко Офори провел значительную часть своей жизни с гитарой в руках, поэтому, когда ганский музыкант погиб в автокатастрофе, его семья решила, что музыкальный инструмент должен сопровождать его и в последний путь: его гроб был построен в форме гитары гигантского размера. На похоронах, состоявшихся в субботу на окраине Аккры, столицы Ганы, гроб выделялся среди ярко-красных цветов, портрета 40-летнего Офори и скорбящих, собравшихся под тентами, чтобы защититься от солнца.
Для стороннего наблюдателя это зрелище может показаться странным, но в Гане, и особенно среди общин народа га вокруг столицы, «фигурные» или «фантастические» гробы являются распространенным способом отпраздновать жизнь покойного и устроить ему прощание, которое одновременно является и зрелищным, и интимным. Так, рыбаков хоронят в гробах в виде гигантских рыб или каноэ, фермеров — в стручках какао, водителей — в моделях автомобилей, а священнослужителей — в книгах Библии.
Офори оставил после себя жену, молодую семью, включая ребенка, родившегося всего за неделю до похорон, и музыкальное наследие, которое внезапно оборвалось. Гроб в форме гитары, созданный в его честь и полностью выполненный из дерева, был изготовлен Даниэлем Обли Менса, известным под прозвищем «Хелло», который уже три десятилетия создает гробы, увековечивающие профессии, страсти и статус покойных.
«Каждый раз, когда кто-то заказывает у меня гроб в виде атрибутов профессии покойного, это волнует меня, — говорит 54-летний Менса. — Это помогает мне отдать настоящую дань уважения усопшему и его семье». Современная традиция дизайнерских гробов возникла среди мастеров народа га в середине XX века, отчасти вдохновленная украшенными паланкинами, которые использовали местные лидеры. Сегодня эти предметы занимают необычную нишу в современном искусстве, хотя, как только они созданы, они быстро исчезают под землей. Лишь немногие из них попадают на выставки в музеи, как, например, гроб в виде гитары работы ганского мастера Па Джо, представленный в Метрополитен-музее в Нью-Йорке.
Крокодил обойдется вам в 900 долларов. Сэмюэл Кумай Тетте лежал одетый в белое до начала похорон, и соболезнующие приветствовали старейшин его семьи, прежде чем подойти к его телу. 83-летний Тетте был известен в своей общине под прозвищем «Учитель» и проработал педагогом более полувека. Тишина раннего утра, в которую проходили его похороны, в какой-то момент уступила место музыке, а затем прибыл гроб Тетте — деревянный ящик в форме гигантской ручки, на которую была нанесена кровь забитого ягненка. Этот гроб также был творением Менса, и работа над ним заняла около двух недель. Гости успели мельком оценить чудесное творение, а затем ручка была похоронена, и работа Менса поглощена землей.
В мастерских по всей Аккре жизни десятков других людей ждут своего воплощения в дизайнерском деревянном гробу. Некоторые клиенты приходят с фотографией, точно иллюстрирующей то, что они просят, а другие просто описывают жизнь покойного. После этого мастера дают волю своему воображению. Одним из самых сложных дизайнов, которые помнит мастер Лоуренс Оку Анан, является гроб в виде крокодила, заказанный у него более десяти лет назад для священника в районе Вольта. Его отец построил гроб, в то время как юный Анан, который начал обучаться секретам профессии в возрасте 10 лет, помогал в мастерской.
26-летний Анан сейчас управляет мастерской вместе со своим младшим братом и рассказывает, что гробы обычно продаются по цене около 10 000 ганских седи (около 900 долларов). Работы, предназначенные для выставок, стоят дороже, так как мастера используют в них более прочные материалы, рассчитанные на десятилетия под музейным светом. Отрасль во многом остается зависимой от навыков, передаваемых в семье из поколения в поколение, хотя она значительно изменилась с тех пор, как мастера работали только ручными инструментами. Современное оборудование ускорило производство, поставки древесины стали более надежными, а заказы из-за границы для музеев и коллекционеров помогли расширить торговлю.
Способность превращать обычные деревянные балки в рыбу, самолет, книгу Библии, ручку или гитару вызывает вопросы о том, как называть людей, которые их создают. Анан считает себя плотником, изготовителем гробов и художником одновременно. На похоронах Офори, однако, подобные вопросы казались далекими. Рядом с его могилой стояли люди, которых музыкант оставил после себя. Они собрались вокруг гитары, а затем ее опустили в глубины земли, вне поля зрения. Еще один человек был похоронен, и еще одно произведение искусства было погребено, как будто его никогда не существовало.
