Удастся ли индийскому миллиардеру спасти бегемотов Эскобара?

Кровавое наследие Пабло Эскобара продолжает сотрясать Колумбию даже спустя десятилетия после его смерти — на этот раз в образе десятков бегемотов, которые процветают в местных реках, угрожая экосистеме. Эта причудливая история принимает драматический оборот: наследник одной из богатейших семей мира предложил спасти 80 «кокаиновых бегемотов» от программы забоя, инициированной правительством Колумбии, и перевезти их в частный природный заповедник в Индии.

Анант Амбани, сын индийского магната Мукеша Амбани, возглавляющего концерн Reliance, официально обратился к властям Колумбии с просьбой отменить решение об уничтожении животных и передать их в заповедник под его управлением. Это предложение вновь всколыхнуло общественную дискуссию, которая длится уже много лет: что делать с потомством одной из самых грандиозных и демонстративных выходок самого жестокого наркобарона в истории.

История началась в 80-х годах, когда Эскобар, глава Медельинского картеля, решил превратить свое поместье Асьенда Наполес в крупнейший в Латинской Америке частный парк животных. Среди экзотических обитателей, ввезенных нелегально, были и четыре африканских бегемота.

После того как в 1993 году Эскобар был убит силами безопасности, большинство животных из парка распределили или изъяли, но бегемоты остались на месте — никто не осмелился к ним приблизиться. С тех пор они вышли на свободу, беспрепятственно размножились, и сегодня их популяция оценивается примерно в 160 особей.

Проблема в том, что бегемоты, будучи одними из самых опасных млекопитающих в мире, не являются частью экосистемы Южной Америки. Они конкурируют с местными видами, загрязняют источники воды и угрожают таким животным, как ламантины и речные черепахи. Когда жители приходят поплавать в реке Магдалена, они сталкиваются с гигантскими африканскими животными, способными убить человека одним укусом. В прошлом месяце министр окружающей среды Колумбии Ирена Велес Торрес объявила о решении умертвить 80 особей, что вызвало волну протестов среди зоозащитников по всему миру.

«Без этого действия невозможно контролировать популяцию, и оценки указывают на то, что к 2030 году будет как минимум 500 бегемотов, которые нанесут ущерб нашим экосистемам и местным видам, — пояснила министр на пресс-конференции 13 апреля. — Из ответственности перед экосистемой мы обязаны предпринять эти шаги».

Бегемот был внесен в список инвазивных видов Колумбии в марте 2022 года. Источники в министерстве окружающей среды сообщили, что рассматривали варианты передачи животных в другие страны, включая Эквадор, Перу, Филиппины, Индию, Мексику, Доминиканскую Республику, Южную Африку и Чили, но эти усилия зашли в тупик из-за логистических трудностей и международных ограничений.

Тогда на сцену вышел 28-летний Анант Амбани, известный любитель дикой природы. Несколько лет назад он основал в штате Гуджарат на западе Индии заповедник Вантара (Vantara) — огромный комплекс по реабилитации, где, согласно официальным данным, содержится более 150 тысяч животных 2000 различных видов. Заповедник известен как своими гигантскими бюджетами и передовым ветеринарным уходом, так и критикой со стороны активистов, называющих его «частным зоопарком для богатых».

«Эти восемьдесят бегемотов не выбирали, где им родиться, и они не создавали обстоятельств, в которых находятся сейчас, — написал Амбани в социальных сетях. — Это живые и сознательные существа, и если у нас есть возможность спасти их с помощью безопасного и гуманного решения — на нас лежит ответственность попытаться».

В официальном письме, направленном министру окружающей среды Колумбии, генеральный директор Вантара Виван Карани обязался принять животных «в специально спроектированной среде, созданной для обеспечения их благополучия». Индийская сторона обещает заботиться о бегемотах на протяжении всей их жизни, что означает обязательство стоимостью в сотни миллионов долларов.

На данный момент правительство Колумбии еще не предоставило официального ответа. Если предложение будет одобрено, это станет одной из самых сложных международных операций по транспортировке крупных животных в истории. Пока же бегемоты продолжают процветать вокруг фермы Асьенда Наполес, ожидая решения, которое определит их судьбу.