Новое исследование ставит под сомнение устоявшиеся представления о количестве звезд в галактиках
Исследование 2026 года, основанное на данных телескопа «Гайя», оспаривает полувековую астрономическую догму. Ученые из Университета Миссури обнаружили, что соотношение между массивными и маломассивными звездами не является универсальным и зависит от условий среды.
Новое исследование, опубликованное в 2026 году, ставит под вопрос одно из фундаментальных предположений, на которое астрономы опирались более 50 лет. Исследователи из Университета Миссури проанализировали данные, собранные космическим телескопом «Гайя» Европейского космического агентства почти о двух миллиардах звезд, и обнаружили, что соотношение между количеством больших и малых звезд не является постоянным. Согласно выводам, среда, в которой формируются звезды, напрямую влияет на их распределение по массам — это открытие может существенно изменить оценки количества и массы звезд в далеких галактиках.
Звезды формируются внутри гигантских облаков газа и пыли. В процессе гравитационного сжатия образуются объекты разных размеров: от относительно малых до звезд, масса которых во много раз превышает солнечную. Поскольку при наблюдении за далекими галактиками астрономы не могут пересчитать каждую звезду, они десятилетиями использовали формулу, известную как функция начальной массы (IMF). Этот инструмент, разработанный при участии астрофизика Эдвина Солпитера, позволял оценивать общее количество тусклых звезд, основываясь на числе видимых ярких объектов, исходя из предположения об универсальности этого соотношения.
Влияние среды на формирование звезд
Анализ данных миссии «Гайя», нанесшей на карту почти два миллиарда звезд Млечного Пути, показал, что соотношение между звездами высокой и низкой массы меняется в зависимости от региона. Местные условия, такие как плотность газа и химический состав среды, играют ключевую роль в этом процессе. Это означает, что разные области космоса производят неодинаковые популяции звезд.
Если это соотношение не является константой, то расчеты массы галактик могут требовать корректировки. Если в конкретной галактике сформировалось меньше малых звезд, чем предсказывает стандартная формула, то ее общая масса была изначально переоценена. Этот вывод особенно важен в контексте данных, полученных космическим телескопом «Джеймс Уэбб».
Переосмысление ранней Вселенной
С момента начала своей работы телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил далекие галактики, поражающие своими размерами и массой на столь ранних этапах развития Вселенной. Новое исследование предлагает логичное объяснение: возможно, масса некоторых из этих объектов была завышена из-за использования неверных коэффициентов в формулах. В таком случае галактики, казавшиеся «аномально большими», могут оказаться менее загадочными, чем считалось ранее.
Исследователи продолжают изучать влияние температуры, магнитных полей и динамики газа на процесс звездообразования. Хотя работа не опровергает все предыдущие знания, она указывает на то, что функция начальной массы не является универсальным правилом. Если эти выводы подтвердятся, астрономам придется пересмотреть базовые инструменты оценки звездного состава и массы галактик, что неизбежно приведет к новой интерпретации многих открытий последних лет.