Владелице ресторана в Сеуле грозит тюремный срок за использование муравьев в десертах

Прокуратура Южной Кореи требует приговорить к году тюремного заключения владелицу элитного ресторана в Сеуле за использование в меню муравьев, не одобренных для употребления в пищу. Кроме того, обвинение настаивает на штрафе в размере 20 миллионов вон (около 13 500 долларов) для компании, управляющей заведением. Дело было возбуждено после того, как сотрудники Министерства безопасности пищевых продуктов и медикаментов обнаружили в социальных сетях отзывы и фотографии посетителей, на которых были видны муравьи, использованные в качестве украшения блюд.

Согласно материалам следствия, в период с апреля 2021 года по ноябрь 2024 года ресторан импортировал из США и Таиланда два вида сушеных муравьев. Поставки осуществлялись международной почтой, а ингредиент использовался в сорбете на основе традиционного корейского напитка сикхе вплоть до января 2025 года. Всего десерт был продан более 12 200 раз, а следователи оценили общее количество использованных насекомых в 49 тысяч штук. Органы здравоохранения установили, что в этих муравьях концентрация тяжелых металлов в 55 раз превышала показатели, допустимые для официально разрешенных в стране насекомых, таких как сверчки или кузнечики.

В ресторане признали большинство фактов, однако оспорили расчеты прокуратуры. Представители заведения заявили, что оценка в 49 тысяч муравьев неверна, так как лишь около 60% посетителей соглашались попробовать необычную добавку, а остальным предлагались альтернативы. По словам защиты, муравьи были лишь частью одного из 15 блюд дегустационного меню, и ресторан не преследовал цели обмануть клиентов.

Использование муравьев в кулинарии распространено во многих странах мира благодаря их специфическому кислому вкусу, напоминающему лимон или уксус. Однако законодательство Южной Кореи строго ограничивает список разрешенных к употреблению насекомых десятью видами. Любой бизнес, желающий использовать иные виды, обязан пройти процедуру проверки на токсичность и получить специальное разрешение, чего руководство ресторана не сделало.

СМИ сообщают, что речь идет о ресторане Evett в сеульском районе Каннам, основанном австралийским шеф-поваром Джозефом Лиджервудом и его супругой Джинни Ким. Заведение обладает двумя звездами Мишлен. Адвокат ресторана подчеркнул, что успех заведения не был связан с использованием муравьев, и отметил, что обвиняемые признали ошибку в незнании местных санитарных норм. Окружной суд Западного Сеула должен вынести приговор 2 сентября.