Живут моментом: большой мышехвост — млекопитающее, которое не пьет воду
Познакомьтесь с летучей мышью, которая ползает задом наперед и впадает в зимнюю спячку. Узнайте, как большой мышехвост выживает в экстремальных условиях и почему ученые называют его образ жизни уникальным.
Между теплыми пещерами Иорданской долины и утесами Мертвого моря обитает одно из самых загадочных млекопитающих Израиля. Большой мышехвост, получивший свое название благодаря длинному тонкому хвосту, обладает феноменальной способностью к выживанию в условиях экстремальной засухи. Чтобы лучше понять его уникальный образ жизни, мы побеседовали с профессором Эраном Левином из лаборатории экологии питания Школы зоологии Тель-Авивского университета, который изучает этих животных уже более двух десятилетий.
Кто такой мышехвост и где его встретить?
«Мышехвост — это насекомоядная летучая мышь. В Израиле обитают два вида: большой и малый мышехвосты. Если малый распространен довольно широко, то большой мышехвост обитает в очень специфических районах: в основном у Мертвого моря, в Иорданской долине и долине Хула, мигрируя между ними в зависимости от сезона», — объясняет профессор Левин.
В мире этот вид встречается на обширной территории от Марокко на западе до северной Индии на востоке, неизменно выбирая жаркие и полузасушливые зоны.
Уникальные адаптации к жаре
«Мышехвост удивительно приспособлен к экстремальной сухости и жаре. В отличие от большинства летучих мышей, он вообще не пьет воду: всю необходимую жидкость он получает из пищи и в процессе метаболизма», — отмечает ученый.
Необычна и структура его крыла, позволяющая совершать быстрые скольжения. А поскольку сложенные крылья мешают передвигаться по стенам пещер, мышехвост разработал оригинальный метод: он ползает задом наперед. При этом он нащупывает путь своим длинным и чувствительным хвостом, точно так же, как слепой человек использует трость. Именно эта особенность дала ему название на иврите («изанув» — от слов «хвост» и «двигаться»).
Роль в экосистеме
Мышехвосты играют важную роль в регулировании популяций насекомых. Каждое лето они охотятся на крылатых маток муравьев рода Camponotus, которые богаты жиром. Это позволяет мышехвостам накапливать запасы перед зимой. Интересно, что в летний период самцы и самки живут раздельно: самцы концентрируются в долине Хула, а самки — в Иорданской долине, где они растят потомство.
Угрозы и климатический кризис
Деятельность человека наносит этим животным серьезный вред: разрушение заброшенных зданий, служивших колониями, использование пестицидов и нападения одичавших кошек сокращают популяцию. Климатический кризис также бьет по ним крайне болезненно: в засушливые годы, такие как 2008-й или 2025-й, способность мышехвостов к размножению падает практически до нуля.
Профессор Левин подчеркивает: «Самое важное, что может сделать общественность, — это не беспокоить их и не приближаться к колониям. Мышехвосты — долгоживущие животные, и сохранение каждой особи имеет огромное значение».
Загадка зимней спячки
Самым удивительным открытием стало то, что мышехвосты способны впадать в настоящую гибернацию при температуре тела около 20 градусов Цельсия. Это происходит в пещерах с естественным подогревом, где животные снижают метаболизм почти до нуля на пять месяцев. Это открытие бросает вызов научным конвенциям о зимней спячке млекопитающих.
«Многое до сих пор остается скрытым, — заключает профессор. — Самый захватывающий вопрос: где именно зимует большая часть популяции? Мы знаем, что в апреле они спариваются в труднодоступном месте в Иудейской пустыне, но пути их зимовки остаются загадкой».
