Более 20 внебрачных связей: как Билл Гейтс разрушил имидж самого почитаемого человека в мире
Пастельные свитеры помогали Биллу Гейтсу поддерживать образ добродушного филантропа, но после разоблачения его связей с сексуальным преступником Джеффри Эпштейном репутация миллиардера пошатнулась. Даже близкие друзья, такие как Уоррен Баффет, начали дистанцироваться от него, а на ключевые мероприятия Гейтса приглашают всё реже.
Образ Билла Гейтса как добродушного миллиардера и филантропа годами создавался и тщательно поддерживался десятками сотрудников. Они подбирали одежду на манекене, сделанном по его меркам, следили за общественным мнением и даже вмешивались в документальные фильмы о нем. Однако документы и фотографии, обнародованные в ходе расследования дела сексуального преступника Джеффри Эпштейна, бросили на него тяжелую тень. Гейтс по-прежнему утверждает, что не делал ничего незаконного, но признался сотрудникам своего фонда, что состоял в романах с женщинами, упоминавшимися в переписке с Эпштейном. Сегодня близкие люди отдаляются от него, а на мероприятия, которые он раньше посещал, ему намекают, что лучше не приходить.
Тщательно выверенный имидж
Сотрудники Билла Гейтса годами инвестировали в культивирование его репутации. У команды стилистов есть отдельное здание с большим запасом свитеров в нейтральных тонах, рубашек и брюк, чтобы поддерживать образ спокойного и дружелюбного человека, напоминающего ведущего детской программы «Мистер Роджерс». Эта работа помогла сформировать имидж блестящего миллиардера, который оставил в прошлом образ жесткого монополиста из Microsoft.
Фонд Гейтса, обладающий капиталом в 89 миллиардов долларов, возглавил ряд прорывных инициатив в области здравоохранения. В 2019 году Гейтс занял первое место в списке самых почитаемых общественных деятелей, опередив Далай-ламу и Папу Франциска. Однако этот имидж рухнул после раскрытия подробностей связей Гейтса с покойным Джеффри Эпштейном.
Внебрачные связи и дело Эпштейна
На встрече с сотрудниками фонда в феврале Гейтс признал, что состоял в двух романах с российскими женщинами, упоминавшимися в переписке Эпштейна. По словам людей, знакомых с деталями бракоразводного процесса, всплыли утверждения, касающиеся более чем 20 внебрачных связей. Из документов Министерства юстиции США следует, что Гейтс многократно встречался с Эпштейном, несмотря на опасения его тогдашней супруги, Мелинды Френч Гейтс.
Сейчас последствия разоблачений начинают вредить его репутации: Гейтс не был приглашен на ежегодный саммит генеральных директоров Microsoft и на собрание акционеров Berkshire Hathaway. Внутренние документы показывают, что объем негативного освещения Гейтса в СМИ подскочил более чем на 40% с момента публикации документов Эпштейна.
Попытки контроля и реакция фонда
Несмотря на то что Гейтс и его сотрудники утверждали, что отношения с Эпштейном касались исключительно филантропии, документы рисуют иную картину: Эпштейн путешествовал с Гейтсом и был вовлечен в переговоры, которые вели его сотрудники. Представитель Гейтса заявил, что он не был вовлечен в незаконную деятельность, а сама встреча с Эпштейном была ошибкой, за которую он извинился.
На фоне напряженности сотрудникам фонда сообщили о начале внешней проверки связей с Эпштейном. Команда Гейтса наняла адвоката Джона Морана, чтобы представлять его интересы в Конгрессе. В сообщениях, включенных в документы Министерства юстиции, утверждалось, что Гейтс заразился венерическим заболеванием и интересовался антибиотиками, которые можно было бы тайно давать жене. Представитель Гейтса назвал эти утверждения «абсолютно абсурдными и ложными».
Кризис доверия и разрыв с Баффетом
Даже Уоррен Баффет, давний друг и соратник Гейтса, отдалился от него. В 2024 году Баффет заявил, что после его смерти в фонд Гейтса не будет передано ни одного дополнительного пожертвования. В интервью CNBC он также признался, что не разговаривал с Гейтсом с момента публикации документов Эпштейна.
Ситуация вокруг Гейтса остается напряженной. Хотя его команда продолжает инвестировать миллиарды в благотворительность, престиж фонда пострадал, а мировые лидеры и руководители организаций стали опасаться публичного появления рядом с ним. Гейтс продолжает настаивать на своей невиновности, утверждая, что его действия не противоречили закону, однако доверие к нему как к «мировому филантропу» подорвано.
