Дикий Запад: почему там действовал жесткий контроль над оружием
Раз в неделю рубрика «Проверка мифа» разбирает знаменитые исторические искажения: почему они возникли и как влияют на нас по сей день. На этой неделе: легендарные перестрелки не были характерны для тех времен так, как для страниц книг и киноэкранов.
Шахар Лотан — экономический и стратегический исследователь, офицер разведки в резерве, любитель истории и географии, ведущий блог о захватывающих и забытых событиях и личностях. В этой рубрике он раскрывает знаменитые исторические искажения, причины их возникновения и то, как они влияют на нас по сей день.
Полдень, солнце палит над главной улицей захолустного городка. Перекати-поле гонимо ветром, в один миг из кобур выхватываются пистолеты, и злодей падает на песок. Если вы выросли на американской мифологии, то наверняка именно так представляли себе «Дикий Запад» — те бурные десятилетия в конце XIX века на огромном пространстве от реки Миссисипи до Тихого океана.
Однако в реальности подобные события почти не происходили, за исключением произведений культуры и нашего воображения. На деле настоящий «Дикий» Запад был гораздо менее фотогеничным, зато куда более тяжелым и бюрократизированным.
Начнем с факта, который может удивить не только вас, но и многих современных американцев: в городах Дикого Запада действовали законы о контроле над оружием, зачастую куда более строгие, чем те, что приняты в большинстве штатов современных США. Во многих городках посетителей и новых поселенцев встречали правила: «Ношение огнестрельного оружия запрещено». Им приходилось сдавать арсенал, чтобы свободно передвигаться. Основатели этих поселений — фермеры, шахтеры, бизнесмены — понимали: сочетание ищущих удачи мужчин, дешевого алкоголя и обнаженных пистолетов — верный рецепт насилия, которое отпугнет торговлю и семьи. Ради этого они требовали и с относительным успехом обеспечивали безопасность на улицах.
А что насчет легендарных дуэлей посреди города? Концепция, при которой два противника назначают час и дают друг другу равную возможность выхватить оружие, пришла из «благородной» европейской традиции и знакома нам по ранним колониям США, в частности, через мюзикл «Гамильтон». Однако на Диком Западе почти нет свидетельств таких ритуалов. Вооруженные столкновения чаще были хаотичными и грязными событиями, лишенными юридической и общественной поддержки. Когда люди хотели кого-то убить, они не проявляли уважения перед свидетелями, а подстерегали жертву в переулке или на дорогах за пределами города.
Так как же укоренился этот миф? Все началось в конце XIX века с дешевых книжек, называемых «dime novels» (по их стоимости — около десяти центов). Их писали журналисты и авторы с Восточного побережья, а некоторые даже из Европы; большинство из них никогда не пересекали Миссисипи. Они выдумывали истории о героизме и насилии, преувеличивая реальных персонажей, чтобы продавать их городским массам, жаждущим эскапизма и острых ощущений. Оттуда эта тенденция перешла в бродячие шоу, затем в киностудии с вестернами Джона Уэйна и Клинта Иствуда, а сегодня живет и процветает в видеоиграх-бестселлерах, питающихся ровно той же фантазией.
Мифы Дикого Запада продолжают формировать американскую культуру и воображение, а образ одинокого стрелка стал почти священным идеалом для сторонников свободного владения оружием. Но в заключение: с исторической точки зрения на настоящем Диком Западе абсолютная личная свобода никогда не ставилась выше общественного порядка. Речь идет о раздутом нарративе. Это, возможно, не продает книги и фильмы, но если бы вы спросили жителей тех городков, они бы ответили, что предпочитают покой, безопасность и экономическое процветание театральным перестрелкам на улицах.
