Не зрение и не слух: шестое чувство, о котором вы даже не догадывались

С раннего детства нас учат, что у человека пять чувств: зрение, слух, обоняние, вкус и осярение. Однако растущий объем научных данных указывает на существование еще одного, о котором говорят крайне редко, хотя оно не менее важно для нашего благополучия. Речь идет об интероцепции.

Что такое интероцепция?

Интероцепция — это способность чувствовать, принимать и оценивать сигналы, исходящие изнутри организма. Именно она помогает нам осознавать свое физическое состояние и служит фундаментом для формирования эмоций и настроения. В отличие от экстероцепции, отвечающей за восприятие внешних раздражителей — таких как тепло, боль или зуд, — интероцепция сфокусирована исключительно на внутренних процессах. Уровень осознанности этих сигналов индивидуален: каждый человек по-своему интерпретирует их и реагирует на них.

Сообщения, которые посылает наше тело

Каждую секунду организм транслирует нам сообщения, которые мы зачастую не замечаем сознательно: частота сердечных сокращений, ритм дыхания, чувство голода или внутрение колебания температуры. Психологи из Лондонского университета Ройял Холлоуэй и Университетского колледжа Лондона поясняют: это критически важное чувство гарантирует оптимальную работу всех систем. Оно предупреждает нас, когда тело выходит из состояния равновесия, побуждая, например, сделать глоток воды при жажде или снять лишнюю одежду, если стало слишком жарко.

Исследователи начинают понимать, что интероцепция выходит далеко за рамки регуляции базовых потребностей. Вероятно, она играет важную роль в развитии психических состояний, включая тревожность, депрессию, посттравматическое стрессовое расстройство и расстройства пищевого поведения.

---

Когда внутренний сигнал дает сбой

Основная идея заключается в том, что осведомленность о мышечном напряжении, дыхании и сердцебиении дает нам подсказки о безопасности окружающей среды. Когда этот процесс нарушается, возникают проблемы. Например, человек, страдающий от тревоги, может быть чрезмерно сфокусирован на своем сердцебиении, что в социальной ситуации лишь усиливает его дискомфорт.

Интересен и гендерный аспект. Анализ 93 исследований показал значительную разницу в интероцепции между мужчинами и женщинами: последние демонстрировали более низкую точность, особенно в задачах на распознавание сердечного ритма. Ученые отмечают, что это может частично объяснить, почему тревожные и депрессивные состояния чаще встречаются у женщин, начиная с подросткового возраста, хотя подчеркивают: связь здесь сложная и требует дальнейшего изучения.

Голод и настроение

Исследование, опубликованное в этом году в журнале eBioMedicine, показало, что люди с высокой точностью интероцепции менее подвержены резким перепадам настроения из-за голода. Ведущий эксперт из Тюбингенского университета пояснил: это не значит, что они не чувствуют голода, просто они лучше сохраняют внутреннюю стабильность.

Один из самых любопытных экспериментов провели в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. С помощью специальной вибрирующей таблетки исследователи выяснили, что у некоторых пациентов способность распознавать сигналы голода нарушена даже после нормализации веса. Речь идет не о сознательном игнорировании, а о нервном механизме, который обрабатывает ощущения иначе, затрудняя их распознавание и доверие к ним.

Существует ли шестое чувство?

Не все научное сообщество принимает этот термин безоговорочно. В 2024 году в журнале Frontiers in Psychology вышла статья с провокационным заголовком о том, что интероцепции «не существует». Авторы пояснили: они лишь критикуют чрезмерное упрощение сложных явлений этим термином. Другие исследователи идут еще дальше, утверждая, что у человека может быть до 33 различных чувств.

Несомненно одно: люди гораздо более чувствительны, чем мы привыкли думать. И даже если для всех этих ощущений еще не найдено общепринятого названия, они уже влияют на наше самочувствие гораздо сильнее, чем мы осознаем.