Салатная история, которая никак не закончится: поставщик Taco Bell обратился в Белый дом
Тысячи больных, ошибочный анализ и спорный отзыв продукции: сельскохозяйственный гигант потребовал больше времени и доказательств, прежде чем его имя будет раскрыто. Белый дом изучил выводы FDA и принял решение в пользу их публикации.
Представители сельскохозяйственного гиганта Taylor Farms обратились в Белый дом с просьбой отложить объявление об отзыве продукции компании, связанной с одной из крупнейших вспышек заболеваний пищевого происхождения в истории США. Об этом сообщает The Wall Street Journal.
Компания, являющаяся одним из крупнейших поставщиков сельскохозяйственной продукции в США, потребовала предоставить дополнительные доказательства и время, прежде чем ее имя будет официально связано со вспышкой циклоспороза — паразита, вызывающего острую диарею. Вспышка затронула несколько штатов и привела к заболеванию тысяч людей.
Согласно сообщению, руководство компании обратилось в Белый дом, посчитав, что не получило от Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) достаточных разъяснений относительно доказательств и масштабов планируемого отзыва. Организовать обращение помог Трент Морс, лоббист, ранее занимавший высокую должность в Белом доме, а ныне представляющий интересы Taylor Farms.
Белый дом инициировал разговор представителей FDA с компанией. В ходе него Taylor Farms заявила, что у властей нет положительных результатов лабораторных анализов, связывающих ее продукцию со вспышкой, и что администрация преувеличивает степень ответственности компании. В американском Минздраве, напротив, заявили, что FDA представило компании существенные доказательства и провело всесторонние обсуждения.
В дальнейшем Белый дом провел отдельный разговор с сотрудниками FDA, чтобы изучить, как они отследили источник вспышки и почему установили, что она связана с нарезанным салатом, который Taylor Farms поставляла в сеть Taco Bell. Представители администрации сочли выводы убедительными и дали агентству «зеленый свет» на их публикацию.
Отзыв был объявлен — но название компании не раскрыли
В заявлении, опубликованном FDA 16 июля, агентство воздержалось от упоминания названия Taylor Farms из-за юридических ограничений, касающихся коммерческой тайны. Агентство сообщило лишь, что случаи заболевания в пяти штатах связаны с Taco Bell и единственным поставщиком в Мексике.
На следующий день Taylor Farms объявила о добровольном отзыве всего салата айсберг, произведенного в центральной части Мексики. В компании заявили, что немедленно изъяли с рынка всю продукцию, вызвавшую подозрения, а впоследствии расширили отзыв из соображений предосторожности.
В прошлую субботу FDA объявило, что в образце салата Taylor Farms была обнаружена циклоспора — это выглядело как первое лабораторное доказательство связи компании со вспышкой. Агентство также сообщило, что образец был взят из салата, не включенного в отзыв, что вызвало опасения по поводу наличия других опасных продуктов на рынке.
Однако спустя сутки FDA взяло свои слова обратно, объявив, что результат был ложноположительным. Это вызвало замешательство и дало Taylor Farms основания для оспаривания выводов расследования. Компания сообщила, что агентство принесло ей извинения, и подчеркнула отсутствие положительных лабораторных анализов, связывающих ее продукцию с паразитом.
Органы здравоохранения поспешили прояснить: несмотря на ошибку в анализе, убедительные эпидемиологические доказательства по-прежнему указывают на Taylor Farms как на источник вспышки, и отзыв остается в силе. FDA также отрицает факт принесения официальных извинений. Впоследствии компания удалила пост в социальных сетях, в котором упоминались предполагаемые извинения.
Критика в адрес компании и властей
Реакция Taylor Farms вызвала разочарование среди представителей администрации, которые увидели в ней попытку поставить под сомнение расследование и скрыть долю ответственности. Впрочем, действия властей также подверглись критике.
Фрэнк Янас, бывший заместитель комиссара FDA, заявил, что агентство действовало медленно. Случаи заболевания начались еще 13 мая, примерно за два месяца до того, как федеральные власти опубликовали первое предупреждение. По его словам, агентство должно было раньше раскрыть личность поставщика и проверить результаты анализа до публикации. «Это неприемлемая, прискорбная ошибка, имеющая последствия», — отметил он.
Taylor Farms объявила, что наняла независимых экспертов для всесторонней проверки процедур безопасности пищевых продуктов на своих фермах и объектах в центральной части Мексики. Компания, которая, по ее словам, инвестирует более 200 миллионов долларов в год в безопасность пищевых продуктов, временно приостановила производство на своем перерабатывающем предприятии в этом районе до завершения проверки.