Цена на нуле: мировая столица чипсов столкнулась с избытком продукции

Европейские аграрии оказались в затруднительном положении: урожай картофеля необычайно высок, однако из-за отсутствия спроса тысячи тонн продукции гниют на складах или продаются по бросовым ценам. Согласно сообщению The New York Times, ситуация настолько критична, что фермеры вынуждены утилизировать картофель прямо в полях. Речь идет об излишках в пять миллионов тонн, предназначенных для производства чипсов.

На протяжении последних месяцев цена за тонну картофеля на рынке Бельгии, крупнейшего в мире экспортера замороженного картофеля фри, оставалась на нулевой отметке. Для сравнения: три года назад аналогичный объем стоил около 600 евро (примерно 1961 шекель).

Огромный избыток картофеля урожая 2026 года стал следствием сочетания метеорологических и геополитических факторов. Благоприятная погода обеспечила самый высокий урожай в Европе за последние восемь лет, однако фермеры столкнулись с трудностями при экспорте из-за пошлин администрации президента США Дональда Трампа и усиления конкуренции со стороны азиатских производителей. Кроме того, война в Иране спровоцировала скачок цен на энергоносители и удобрения, что в сочетании с падением потребительского спроса значительно сократило маржу прибыли.

«Очевидно, что это плохо, но такова жизнь», — признался 58-летний бельгийский фермер Крис Д'Хаер. Непроданный картофель начал прорастать, став непригодным для переработки. Это привело к убыткам в размере 160 000 евро, покрыть которые фермеру пришлось за счет собственных сбережений. В текущем сезоне Д'Хаер сократил посевные площади картофеля до 17 дунамов, хотя его ферма в Эрмль-сюр-Уи располагает 170 дунамами.

В Германии, также являющейся крупным производителем, фермер, столкнувшийся с невостребованным запасом в 4000 тонн, организовал серию лотерей в Берлине, которые местные жители окрестили «Картофельным наводнением».

Чипсы являются национальным символом Бельгии. В 2025 году страна экспортировала замороженного картофеля на сумму 3,3 миллиарда долларов, что почти в три раза превышает показатели десятилетней давности, согласно данным статистического агентства Европейского союза.

«Война в Иране стала последним источником давления на цепочку поставок замороженного картофеля фри», — заявил Кристоф Вермюлен, генеральный директор бельгийской ассоциации по переработке картофеля Belgapom. По его словам, рост цен на электроэнергию увеличил расходы на охлаждение и транспортировку, а блокада Ормузского пролива ограничила доступ к удобрениям.

Эта же блокада затруднила экспорт продукции в Катар, ОАЭ и Саудовскую Аравию, которые традиционно являются крупными потребителями. Ожидается, что спрос в странах Персидского залива продолжит снижаться из-за сокращения туристического потока.

Нильс ван дер Бом, аналитик DCA Market Intelligence, отмечает, что растущая инфляция вынудила европейцев экономить и реже посещать рестораны, где потребляется значительная часть чипсов. В то же время американские пошлины сделали европейскую продукцию менее конкурентоспособной в США, втором по величине рынке после Великобритании. Экспорт замороженных чипсов из ЕС в США упал на 8 процентов за 12 месяцев, завершившихся 28 февраля, согласно данным World Potato Markets. Продажи в Саудовскую Аравию за тот же период сократились на 11 процентов.

«Это больно для нас, особенно в секторе с низкой маржой», — подчеркнул Вермюлен. Жан-Пьер Ван Поймбрук, фермер из Веллайна и вице-президент Belpotato, добавил, что европейские производители вынуждены соблюдать строгие экологические нормы, в то время как в других странах разрешены химикаты, запрещенные в Европе более десяти лет назад. «Это явно осложняет честную конкуренцию», — отметил он.

Картофельная индустрия также сталкивается с долгосрочным вызовом: изменением пищевых привычек. В США каждый восьмой взрослый принимает препараты из семейства GLP-1 (такие как «Оземпик» и «Вегови»), которые снижают желание употреблять калорийную, жареную пищу. Мировой спрос на замороженные чипсы продолжает расти, но темпы роста замедлились до 2,5 процента в год по сравнению с 5 процентами пять лет назад.

Параллельно европейские производители сталкиваются с растущей конкуренцией со стороны Китая, Индии и Египта. Хотя их доля на рынке пока невелика, в прошлом году объем экспорта замороженных чипсов из Китая и Индии удвоился.