Американцы опасаются скрытого роста цен из-за алгоритмов искусственного интеллекта

Тридцативосьмилетний продакт-менеджер Ник Надо попытался приобрести внешний жесткий диск через мобильное приложение американской торговой сети Walmart. На экране его смартфона гаджет оценивался в 369 долларов, однако на устройстве его супруги ровно тот же товар стоил на 110 долларов дешевле. «Они используют собранные обо мне данные против меня же», — возмутился Надо.

Этот инцидент, ставший достоянием общественности благодаря публикации в Wall Street Journal, наглядно демонстрирует нарастающую в США тревогу вокруг ценообразования на базе искусственного интеллекта. Все больше потребителей убеждены, что крупные ритейлеры, заведения общественного питания и сервисы доставки задействуют передовые алгоритмы и персональные цифровые профили для оперативного завышения цен с учетом платежеспособности или срочности конкретного покупателя.

Руководство крупнейших корпораций, включая Walmart, Kroger и McDonald's, категорически отвергает подобные обвинения. Исполнительный директор Walmart Джон Фёрнер выступил с открытым обращением, в котором подчеркнул, что компания формирует стоимость товара, а не покупателя. «Мы оцениваем продукт, а не человека», — заявил он.

Комментируя ситуацию с заказом Надо, официальный представитель компании сослалась на технический сбой, который был оперативно устранен, исключив целенаправленное использование личных данных. Тем временем корпорация McDonald's столкнулась с судебным иском по подозрению в алгоритмическом картельном сговоре при формировании цен на позиции меню, хотя само руководство сети назвало данные обвинения несостоятельными.

Сама по себе практика изменения стоимости товаров в зависимости от текущего спроса далеко не нова и годами применяется авиакомпаниями или агрегаторами поездок. Тем не менее уровень чувствительности населения достиг пикового значения на фоне накопившейся за последние шесть лет инфляции в США, составившей порядка 29 процентов.

Главным раздражителем сегодня выступают электронные ценники, постепенно вытесняющие бумажные аналоги в продовольственных супермаркетах. Официально торговые сети аргументируют внедрение таких экранов стремлением сократить издержки труда и оперативно снижать стоимость продуктов с истекающим сроком годности. Однако активисты потребительских движений указывают на патентные заявки ритейлеров, которые открывают техническую возможность для реализации скрытого динамического ценообразования на основе глубокого цифрового трекинга покупателей.

Волна общественного недовольства уже трансформируется в реальные законодательные инициативы на местах. В таких штатах, как Нью-Йорк, Мэриленд и Нью-Джерси, приняты нормативные акты, ограничивающие алгоритмическое ценообразование и требующие полной прозрачности при использовании автоматизированных систем.

Параллельно Федеральная торговая комиссия США приступила к изучению мер правоприменительного характера против компаний, замеченных в недобросовестном персональном ценообразовании в сегментах, где потребители традиционно рассчитывают на фиксированную стоимость. В условиях эпохи искусственного интеллекта борьба за доверие на кассах выходит на новый, крайне напряженный виток.