Тревожное открытие: базовый ингредиент, который может ухудшить память у мужчин

В исследовании, опубликованном в научном журнале «Neurobiology of Aging», которое длилось шесть лет и включало тщательное наблюдение за пожилыми людьми, ученые обнаружили, что мужчины, потребляющие большое количество натрия, страдают от ускоренного ухудшения памяти по сравнению с теми, кто придерживался низкой дозировки.

Группа ученых под руководством доктора Саманты Гарднер из Университета Эдит Коуэн наблюдала за 1208 участниками, средний возраст которых составлял 71 год. Исследователи оценивали количество натрия, потребляемого каждым участником, и проводили тесты на память и мышление каждые полтора года в течение периода наблюдения.

Данные показали, что мужчины, потреблявшие наибольшее количество натрия, испытывали резкое и значительное снижение показателей «эпизодической памяти» — мозгового механизма, отвечающего за способность вспоминать личный опыт и конкретные события из прошлого. Удивительно, но у женщин не было обнаружено никакой связи между потреблением соли и ухудшением способности к запоминанию.

Исследователи подчеркнули, что речь идет об обсервационном исследовании, которое указывает на четкую статистическую связь, но не является окончательным доказательством причинно-следственной связи. Точная причина различий между полами до сих пор неизвестна, и предполагается, что это могут быть биологические различия в структуре кровеносных сосудов, влияние гормонов на удержание жидкостей и солей или различия в отчетах о пищевых привычках.

Согласно рекомендациям Всемирной организации здравоохранения, взрослым рекомендуется ограничить ежедневное потребление натрия до менее чем 2000 миллиграммов — количество, равное примерно пяти граммам поваренной соли (всего около одной чайной ложки).

Тем не менее, в западной диете более 70% натрия поступает непосредственно из обработанных и промышленных продуктов, включая покупной хлеб, колбасы и мясные полуфабрикаты, твердые сыры и готовые блюда, а не из соли, которую добавляют во время приготовления или еды.

Избыток натрия в организме вызывает повышение артериального давления, делает кровеносные сосуды более жесткими и может сократить нормальный кровоток к тканям мозга. Предыдущие лабораторные эксперименты на животных показали, что диета с высоким содержанием соли вызывает воспаления в нервной системе, повреждает мелкие кровеносные сосуды в мозге и даже нарушает состав кишечных бактерий, что приводит к прямому ухудшению пространственной памяти.

Результаты исследования являются важным напоминанием о влиянии, которое обработанные продукты оказывают на функции мозга в процессе старения. Наряду с этим ученые подчеркивают, что потребуются дополнительные контролируемые клинические испытания, чтобы окончательно подтвердить, действительно ли целенаправленное сокращение соли в ежедневном рационе напрямую защищает память и замедляет когнитивное снижение с возрастом.