Приговоренный к смерти 8 раз спасался в последнюю минуту — и дожил до 101 года
Фрэнсис Клиффорд Смит, осужденный в 1950 году за убийство ночного сторожа, скончался в возрасте 101 года. За время заключения он восемь раз был на грани казни, но приговор каждый раз отменялся, а позже был заменен на пожизненное заключение. Смит провел в тюрьме около 70 лет, став рекордсменом по длительности срока в истории США, и лишь в 95 лет был переведен в дом престарелых в статусе условно-досрочно освобожденного.
«Самый старый заключенный в Америке», приговоренный к смерти, который успел получить «последний ужин» не менее восьми раз, но каждый раз его казнь отменялась, скончался в возрасте 101 года. Об этом сообщают СМИ в США и Великобритании.
Фрэнсис Клиффорд Смит из Коннектикута считается человеком, отбывшим самый долгий срок заключения в истории США. В доме престарелых, где он содержался в последние годы, охарактеризовали обстоятельства его смерти как «смерть от старости».
Смиту было 25 лет, когда в 1950 году его осудили за убийство Гровера С. Харта, 68-летнего ночного сторожа яхт-клуба в Гринвиче, совершенное годом ранее. Харт был застрелен из двух разных пистолетов. Смит и еще один мелкий преступник, Джордж Лауден, были арестованы, и полиция связала их с убийством с помощью баллистических доказательств. У Смита уже был длинный список судимостей, включавший кражи, угоны автомобилей и побег из колонии для несовершеннолетних.
После ареста Лауден подписал сделку о признании вины, чтобы избежать электрического стула, и предоставил доказательства, изобличающие Смита. Он утверждал, что Смит выпустил четыре пули в Харта, в то время как он сам — одну. Смит настаивал на своей невиновности, но был признан присяжными виновным в убийстве первой степени и приговорен к смерти.
В последующие годы жизнь Смита спасалась неоднократно, в том числе после того, как свидетели на его суде отказались от своих показаний. В 1954 году, после того как следователь признался, что не уверен в присутствии Смита на месте преступления, приговор был заменен на пожизненное заключение — всего за два часа до назначенной казни на электрическом стуле. В общей сложности он отбыл около 70 лет заключения, что является рекордом для США.
Люди, знавшие Смита в тюрьме, отмечали, что он предпочитал уединение, а его основным занятием было кормление птиц через окно камеры хлебом, который он прятал во время еды.
Смит скончался 25 июня, находясь в статусе условно-досрочно освобожденного под надзором в доме престарелых. Представитель службы тюрем Коннектикута Андриус Бенвичюс отметил: «Дожить до 101 года — исключительное достижение для любого человека. Жизнь в тюрьме не способствует долголетию». Представитель дома престарелых «60 Уэст» Дэвид Скочулк добавил, что все было сделано в соответствии с желаниями Смита и с уважением. Тело было кремировано.
Хотя Смит считался заключенным более 70 лет, за этот период он пережил три коротких периода свободы. В 1967 году он сбежал из тюрьмы и был пойман через 12 дней, а в 1975 году получил условно-досрочное освобождение, но через 10 месяцев был возвращен в тюрьму за нарушение условий.
Он отказывался просить об освобождении, пока в 2020 году, в возрасте 95 лет, его не убедили сделать это. Комиссия удовлетворила просьбу, и он был переведен в дом престарелых.
Д-р Стефани Фрост, исследователь старения среди заключенных, отмечает, что проблема старения тюремного населения становится глобальной. Согласно исследованиям, число заключенных в возрасте 55 лет и старше значительно выросло, что требует разработки планов по уходу за пожилыми людьми, страдающими от деменции и других возрастных заболеваний, которые в условиях заключения могут развиваться ускоренными темпами.
