Два израильских исследователя старения вошли в список «лидеров долголетия»

Сколько нашей жизни предопределено генами и можно ли замедлить старение вместо того, чтобы лечить болезни, которые оно приносит? Это два из вопросов, которые сегодня занимают передовой край исследований долголетия — области, которая уже давно вышла за рамки медицины.

Журнал TIME в этом году решил осветить 12 исследователей, которые, по его словам, начинают демонстрировать реальные результаты в усилиях по продлению жизни и улучшению её качества. Среди имен — два израильтянина: генетик профессор Нир Барзилай и системный биолог профессор Ури Алон из Института Вейцмана.

Оба изучают старение с разных сторон: Барзилай пытается выяснить, можно ли использовать существующие лекарства для отсрочки возрастных заболеваний, в то время как Алон обнаружил, что генетика может играть значительную роль в определении продолжительности жизни. Оба давали интервью «Глобс» в последние годы о своих выводах.

Насколько определяют гены?

Работа генетика Нира Барзилая, за которую он попал в престижный список и о которой ранее рассказывал в «Глобс», помогла продвинуть новый подход к медицине. Вместо того чтобы лечить болезни по отдельности, его исследование поддержало идею о том, что фокусировка на биологии старения с помощью лекарств и изменения образа жизни может более широко продлить «период здоровья» — годы, в течение которых человек живет в добром здравии.

На протяжении десятилетий Барзилай изучал «супер-стариков», а также биологические и генетические факторы, которые помогают им избегать болезней и замедлять старение. «Люди не перешагивают 100-летний рубеж без какого-либо генетического объяснения, поэтому мы пытаемся понять биологию, стоящую за этим», — сказал он журналу TIME. «Эти знания помогут нам разработать дополнительные лекарства». Его исследования обнаружили, среди прочего, связь между долголетием и вариациями в генах, связанных с метаболизмом холестерина и жиров. Сейчас он возглавляет инициативу SuperAgers, которая стремится привлечь 10 000 человек в возрасте 95 лет и старше, а также членов их семей, чтобы выявить дополнительные гены, связанные с медленным старением и здоровьем в пожилом возрасте.

Барзилай также продвигает возможность использования существующих лекарств в качестве средств против старения. Он разработал эксперимент, проверяющий, может ли метформин, лекарство от диабета, отсрочить возрастные заболевания, такие как болезни сердца и рак. Эксперимент еще не начался, но, по его словам, тот же подход можно будет использовать для проверки препаратов GLP-1 в предотвращении некоторых возрастных заболеваний.

Ури Алон также занимается генетикой старения, но с другой стороны. В январе этого года Алон и его коллеги представили вывод о том, что генетика может играть гораздо большую роль в определении продолжительности человеческой жизни, чем считалось ранее. Позже в том же году он говорил с нами о совершенно другом исследовании, изучающем связь между менопаузой и старением.

Алон обнаружил, что если исключить случаи смерти от несчастных случаев, инфекций и других факторов, не связанных напрямую со старением, генетика может объяснять около 50% продолжительности жизни, что значительно выше общепринятых оценок, составлявших 20%-30%.

Для Алона это означает не только то, что гены важнее, чем мы думали, но и то, что растет обоснованность поиска генов и белков, которые диктуют темп старения, и проверки того, можно ли будет в будущем вмешаться в них. «Самым большим фактором риска рака, деменции, метаболических заболеваний и болезней сердца является старение», — сказал он TIME. «Если мы сможем замедлить темп старения, мы фактически проводим профилактическую медицину для всех возрастных заболеваний одним махом».