Привычка, которая есть почти у половины взрослых: когда она становится проблемой?

Недавнее исследование, опубликованное в журнале «Appetite», изучило связь между нашей способностью справляться с эмоциями и эмоциональным перееданием — состоянием, при котором мы обращаемся к еде не из-за голода, а вследствие стресса, грусти, тревоги или других чувств. Исследователи обнаружили, что трудности с регуляцией эмоций связаны с повышенной склонностью к эмоциональному перееданию — явлению, которое, согласно данным, затрагивает около 40–45% взрослых и около 30% подростков.

Это явление знакомо почти каждому: тяжелый день на работе заканчивается поиском чего-нибудь сладкого, напряжение ведет к перекусам, а скука заставляет нас открывать холодильник вскоре после того, как мы поели. По сути, это и есть эмоциональное переедание — прием пищи, вызванный эмоцией, а не физической потребностью организма.

Само по себе оно не определяется как психологическое расстройство и не обязательно свидетельствует о проблеме. Еда — это часть того, как люди проживают эмоции: мы можем есть, когда нам грустно или мы находимся в стрессе, но также отмечать радостные события застольем. Главный вопрос не в том, происходит ли это, а в том, как часто и насколько сильно мы нуждаемся в еде, чтобы справиться с тем, что чувствуем.

Поедание снека после напряженного дня или десерт для поднятия настроения сами по себе не являются поводом для беспокойства. Проблема может начаться тогда, когда еда становится почти автоматической реакцией на стресс и основным инструментом, с помощью которого человек справляется с тяжелыми эмоциями. Причина проста: еда может обеспечить немедленное утешение, но облегчение часто бывает кратковременным. В некоторых случаях оно сменяется чувством вины, а эмоция, приведшая к еде изначально, все равно остается.

Когда этот паттерн повторяется регулярно, и особенно когда преодоление трудностей основано на продуктах с высоким содержанием сахара или жира, исследования связывают его в долгосрочной перспективе с повышенным риском ожирения, диабета и сердечно-сосудистых заболеваний, а также с риском развития расстройств пищевого поведения.

Исследователи из Университета Страны Басков в Испании провели метаанализ, объединив результаты нескольких предыдущих исследований, чтобы получить более широкую картину. Результаты указали на прямую связь между трудностями в регуляции эмоций и эмоциональным перееданием.

Проще говоря, люди, которым труднее распознавать свои эмоции, справляться с ними или находить способ успокоить себя, могут быть более склонны использовать еду как способ справиться с этими чувствами. Эта связь была обнаружена как у мужчин, так и у женщин, хотя, согласно исследованиям, женщины в некоторой степени более склонны есть в ответ на эмоции.

Несмотря на результаты, исследователи не указывают на само эмоциональное переедание как на проблему, которой следует избегать в любой ситуации. Еда может быть одним из способов, которыми мы справляемся с тяжелым днем. Наряду с едой существуют и другие методы: разговор с близкими, физическая активность, отвлечение внимания или любая другая деятельность, помогающая снизить напряжение.

Трудность начинается тогда, когда еда остается единственным или основным вариантом. Именно поэтому исследование обращает внимание на эмоциональную регуляцию: способность распознавать, что мы чувствуем, и справляться с эмоцией разными способами может повлиять и на наши пищевые привычки.

Один из простых способов понять, что стоит за желанием поесть, — это остановиться перед тем, как подойти к еде, и попытаться распознать свои чувства. Можно задать себе два вопроса: «Могу ли я назвать то, что я чувствую сейчас?» и «Есть ли другой способ, которым я могу почувствовать себя лучше прямо сейчас?». Цель не в том, чтобы запретить себе есть, если ответ — стресс или грусть. Это просто позволяет различить ситуацию, когда организм просит пищу, и ситуацию, когда мы ищем с ее помощью утешения.

Результаты не превращают еду после стресса или грусти в расстройство. Напротив, это очень распространенное поведение. Разница заключается в паттерне. Если еда — это один из нескольких способов справиться с эмоциями, в этом нет ничего необычного. Но если почти каждая ситуация стресса, тревоги, грусти или скуки заканчивается едой, возможно, стоит изучить, что является истинной причиной этого.

Основной вывод исследования прост: иногда важный вопрос не в том, что мы едим, а в том, что заставило нас захотеть есть изначально. Когда отношения с едой вызывают дистресс или чувство потери контроля, рекомендуется обратиться к врачу, психологу или дипломированному диетологу для получения профессиональной консультации.