«Дорогой сотрудник»: новой нормой в хайтек-корпорациях стало увольнение по электронной почте

«Несколько лет назад, когда я работала в американском стартапе, который считался успешным "единорогом", мы столкнулись с масштабными сокращениями, которые обрушились на израильский филиал в виде холодного электронного письма в один прекрасный день. Помимо личной обиды, это был урок того, как не следует управлять кризисом. На мой взгляд, настоящий руководитель не прячется за клавиатурой, а предстает перед сотрудниками, объясняет путь, который он выбрал, и уважает их и себя. Мы получили письмо в воскресенье, раньше американских сотрудников, так что мы предупредили их о том, что должно произойти», — рассказывает бывшая сотрудница «единорога», уволенная по электронной почте и попросившая не раскрывать её имя.

«Я верю, что индустрия с тех пор извлекла уроки, и сегодня в большинстве случаев то, как компании расстаются с людьми, определяет их как организацию не меньше, чем то, как они их нанимают. Как только организация увольняет через электронную почту, она создает кризис недоверия среди сотрудников, которые остаются в ней работать, и оттуда их путь к поиску места работы, которое будет относиться к ним более уважительно, особенно в таких деликатных случаях, короток», — говорит она.

Но всего две недели назад софтверный гигант Oracle уволил десятки тысяч сотрудников с помощью электронного письма, отправленного им в 6 утра, и их доступ к внутренним системам компании был немедленно заблокирован. Компания продолжила тем самым традицию увольнений по электронной почте в хайтек-компаниях, которая, по всей видимости, укоренилась как норма, особенно в гигантских корпорациях. Без слушаний, без человеческого разговора, внезапно и холодно сотрудники Oracle получили утром 30 марта электронное письмо, извещающее их о том, что это их последний рабочий день в компании.

«После тщательной проверки текущих деловых потребностей Oracle мы приняли решение упразднить вашу должность в рамках более широкого процесса организационных изменений. В результате сегодня будет ваш последний рабочий день», — говорилось в письме, отправленном сотрудникам.

Одна из уволенных из Oracle сотрудниц, Нина Льюис, написала в виральном посте в LinkedIn, что спустя более 30 лет она была уволена вместе с еще 30 тысячами человек. «Это шок. Многие из моих хороших коллег также были уволены. Похоже (хотя я не знаю наверняка), что, возможно, увольнения были произведены с помощью алгоритма, который выбирал сотрудников высоких рангов и менеджеров среднего звена — в основном тех, у кого опционы вот-вот должны были созреть».

Oracle — не первая из технологических компаний, выбравшая проведение масштабных увольнений через холодное электронное письмо. В апреле 2024 года Илон Маск уволил более 14 тысяч сотрудников Tesla с помощью письма, отправленного поздно ночью или рано утром. Сообщение об увольнении Маск предпочел начать словами: «Дорогой сотрудник». В Tesla некоторые менеджеры даже не знали, что увольнения должны произойти. Часть сотрудников узнали о прекращении своей работы только тогда, когда пришли в офис и их пропуск не сработал на входе, или обнаружили, что их доступ к компьютеру заблокирован еще до того, как они успели прочитать письмо об увольнении.

До Tesla такие компании, как Meta, Google и Amazon, также проводили массовые увольнения через электронную почту. В 2022 году сотрудница, уволенная из компании Meta, получила письмо с темой «Увольнение», в котором было написано, что она, вероятно, будет уволена, чтобы соответствовать законному требованию в Израиле о проведении слушаний. «Это было очень технологично. Холодно. В первые часы не к кому было обратиться», — рассказала она тогда изданию «Калькалист».

Другими способами «холодных» массовых увольнений являются массовые звонки в Zoom, где звук участников отключен, так что они не могут реагировать, или заранее записанные сообщения. В письме, отправленном сотрудникам Oracle, даже не было подписи того или иного руководителя, оно было подписано от имени «руководства компании».

В январе этого года Amazon по ошибке отправила электронное письмо, которое раскрыло запланированную волну увольнений раньше ожидаемого. Через несколько часов компания подтвердила, что 16 тысяч сотрудников отправятся домой. Это произошло после того, как в октябре 2023 года компания уволила 14 тысяч сотрудников с помощью холодного электронного сообщения, которое было опубликовано на сайте Business Insider: «У меня есть важные, но трудные новости, которыми я должен поделиться с вами. После тщательного изучения нашей организации, приоритетов и областей, на которых мы должны сосредоточиться в дальнейшем, мы приняли трудное деловое решение — упразднить ряд должностей в Amazon. К сожалению, ваша должность упраздняется, и ваша занятость прекратится после периода невыхода на работу».

Компания предложила тогда уволенным сотрудникам период оплачиваемого отпуска с полной зарплатой и полными социальными условиями, а также предложение пакета компенсаций и доступ к профессиональному обучению и внешней помощи в поиске работы.

Односторонние, быстрые увольнения без предварительного диалога воспринимаются как холодные и могут нанести ущерб бренду работодателя увольняющих корпораций. Кроме того, в Израиле увольнения по электронной почте имеют юридические последствия, поскольку существует обязанность проведения слушаний перед увольнением.

Мы обратились за помощью к адвокату Лимор Аргов Шенхав, партнеру и руководителю отдела трудового права в юридической фирме «Векслер Бергман и соавт.», чтобы понять, законны ли увольнения через электронную почту в Израиле.

«В Израиле обязанность проведения слушаний распространяется и на случай сокращения штатов, вызванного необходимостью работодателя сократить численность сотрудников во всей компании или в определенной области из-за финансовых трудностей, в которых находится компания, или из-за существенного снижения прибыли компании. Иногда сокращения штатов вызваны необходимостью реорганизации в компании или закрытием компании или одного из её отделов из-за отсутствия экономической целесообразности продолжения их деятельности. При любой из причин для сокращения штатов, какими бы важными они ни были, в Израиле существует обязанность провести слушание, рассмотреть каждый случай индивидуально и позволить каждому из кандидатов на увольнение изложить аргументы против увольнения до принятия решения. Соответственно, в Израиле сообщение по электронной почте может служить максимум средством для передачи окончательного решения, но не заменой процедуре слушания», — говорит Аргов Шенхав.

По её словам, основным юридическим последствием увольнения через одностороннее уведомление является уязвимость работодателя перед претензией о незаконном увольнении. «Согласно закону в Израиле, само использование электронной почты для передачи уведомления об увольнении не является предосудительным, если только этому не предшествовала надлежащая процедура слушания до принятия решения, и, возможно, даже если не было предоставлено надлежащее предварительное уведомление в случае, когда трудовые отношения были разорваны немедленно. В таких обстоятельствах работодатель может столкнуться с судебным решением о выплате компенсации за дефект в процедуре увольнения, в том числе за непроведение слушания, а иногда и к дополнительным средствам правовой защиты в зависимости от обстоятельств дела».

Блокировка доступа сотрудника к системам компании и к рабочему месту сразу после отправки письма, извещающего об увольнении, не освобождает работодателя от обязанности проводить процедуру слушания или от обязанности предоставить предварительное уведомление. «Поэтому, даже если работодатель просит не допускать сотрудника к фактической работе в промежуточный период, он должен делать это, выплачивая сотруднику компенсацию за предварительное уведомление», — говорит она.

С другой стороны, «отключение сотрудника от систем компании и его полномочий без вызова на слушание, без его ведома или способом, свидетельствующим о том, что решение уже было принято заранее, может служить явным признаком того, что речь идет о незаконном увольнении. В обстоятельствах, заявленных в деле Oracle, если доступ сотрудников действительно был отключен немедленно и в одностороннем порядке, без слушания и без надлежащего предварительного уведомления, это подкрепляет утверждение о том, что в процедуре увольнения был допущен существенный дефект».

Относительно утверждения уволенной сотрудницы Oracle о том, что компания использовала алгоритм, определивший, кто будет уволен: в законе нет запрета на это, но решение должно основываться на деловом, надежном и равноправном критерии, не основанном на избыточной, предвзятой информации или информации, собранной для другой цели. «Алгоритм не может полностью заменить человеческое суждение и не может заменить слушание. Если решение опирается на скрытые, неточные критерии или на ненадлежащее использование личной информации, работодатель может столкнуться не только с претензиями в области трудового права, но и с претензиями о нарушении конфиденциальности и запрещенном использовании информации», — говорит она.

Более того, если сотрудник был помечен на увольнение потому, что он находится перед получением значительного экономического права, такого как созревание опционов или распределение акций, это может при определенных обстоятельствах считаться действием, совершенным недобросовестно. Но если были дополнительные соображения и это не было основной причиной увольнения, как, например, в случае с Oracle, где были сокращения, то возможно, что увольнение будет считаться надлежащим.

Но законные увольнения не обязательно являются справедливыми увольнениями. Быть уволенным всегда неприятно, но ощущение того, что у работодателя нет даже порядочности сообщить тяжелую новость сотрудникам лично, дать им возможность попрощаться или ответить на претензии, создает антагонизм. В хайтек-корпорациях часто относятся к сотрудникам как к части семьи или уникальной группы и даже дают им ласковые прозвища, такие как Googlers или Meta-Mates. Они инвестируют в создание поддерживающей корпоративной культуры и стараются сформировать чувство принадлежности и лояльности среди сотрудников. Поэтому, когда в один прекрасный день компания рассылает десятки тысяч уведомлений об увольнении по электронной почте, имидж этой компании как работодателя серьезно страдает. Таланты, которые уже находятся в компании, начнут искать другое место, так как знают, что они могут быть следующими в очереди, кого после 10, 20 или даже 30 лет работы однажды «отсекут» по электронной почте. Сотрудники, ищущие работу, предпочтут компании, которые относятся к работникам по-человечески, даже когда они вынуждены предпринимать жесткие шаги. Работодатели, которые относятся к своим сотрудникам справедливо, даже при увольнении, смогут пройти этот процесс, не нанося ущерба своим шансам нанимать или удерживать таланты в будущем».